24/3/2009

為「夢想號」做Spa

星期日,天晴。

我倆為我的小車子打蠟。

有朋友問,為何剛買回來的車就要打蠟?

車雖然新淨,但是二手車,也不知道上一次打蠟是何時。認真地打一次蠟,為車身加上保護層,可令車輛光潔如新久一點。

我說「認真地」,因為我們的打蠟程序比外邊車房一百幾十元的打蠟服務認真很多。

1)  先徹底地洗車一次,抹乾車身。

2)  在有遮蔭的地方,逐小部份為車身噴上稀釋汽車清潔液,然後用專用泥膠(像刷子膠大小)在濕潤的車面上轉圈打磨。這一環是與一般打蠟分別最大的地方。平時即使車輛何等乾淨,但當你用手指慢慢觸摸車身時,你會發現車面還是不平滑,感覺到有很多沙石灰塵積聚在車輛表面上。用專用泥膠打磨,就是逐少逐少地將所有車面上的雜質磨/貼走。一般打蠟是不會有這一程序,但諷刺的是沒有這程序而直接打蠟,只會將車蠟蓋過雜質,反而令雜質更鞏固在車身,長久來說,車只會愈來愈「鞋」。但這程序非常費時及費心機,我的一輛小車也用上個多小時!但完成後用手再觸摸會感覺到車身的平滑,不再有凹凹凸凸沙紙般的感覺。

3)  再洗一次車,抹乾車身。

4)  用打磨機在全車掃上第一層車蠟,抹乾車身。

5)  全車噴上特製光滑液,令車蠟更貼。抹乾車身。

6)  用手掃上第二層車蠟(與第一層不同),等待15-20分鐘,抹乾車身。

7)  全車再噴上特製光滑液,抹乾車身。

8)  完成!

很慚愧,在差不多七小時的打蠟過程中,我只是參與了大約兩、三小時,幫忙遞上噴壺,毛巾等。老實說,以老公對車輛認真的態度,他也信不過我,尤其是打磨及上蠟的程序。

只是兩、三小時行行企企,我已經覺得全身骨痛,實在難以想像他七小時爬高爬低,雙臂不停打圈會怎樣!但完成後他很高興,很滿足!

很抱歉,我又忘了影相,現在車子已跟老公去了機場。

但可以告訴你,我的夢想號的光滑程度有如一面鏡,連紅色車身也可清晰見到我倆的倒影!

下圖是我們使用的泥膠與車蠟,有興趣可參考。






19/3/2009

慶幸大家都長情

二十年前,我第一次來到美國當交換生。

當年的接待家庭成員,今天成為我的契爺、契媽及契妹。

同一年同一地區,還有幾個來自其他國家的交換生,包括日本、德國、荷蘭及西班牙。

我們5個隸屬同一統籌員的中學生,大時大節會聚會,更曾一起暢遊首都華盛頓及佛羅里達州廸士尼世界。

一年課程完結後,大家各自返回自己的家鄉,繼續成長。

我一直有跟日本女生綾子(Ayoko)保持聯繫,雖然只是一年一電郵或聖誕卡,但我倆都深信友誼未變。

1998年的農曆年,我還到名古屋探望她,當時大家都已出來工作。

誰想到,11年之後,再等多一個星期,我們就會在最初相識的地方重聚!

雖然她今次來美的主要目的,是探望病重的接待家庭媽媽,但機會難求,我們一定會見見面。

或者亞洲人都比較長情,眾多交換生中,好像就只有我倆與接待家庭保持聯繫。

十分期待跟她的重聚,愈難得就愈珍惜。

實在非常高興!



16/3/2009

夢想號「紅」包車

經過個多月的搜尋,踏遍十個八個車行、二手車行、私人住宅等等,終於找到我的第一輛私家車。

我的要求很簡單,二手自動波,不要美國車,車身要細、要乾淨。最初以為很容易,殊不知因為美國經濟不景,沒有人換新車,直接影響到二手市場的來源也很也緊絀,選擇其少。

兩星期前,終於看中了一輛私人出售,99年但哩數不太多的福士Jetta,於是相約在剛過去的星期五到車房作交易前檢查(pre-purchase inspection)。檢查後,得知車輛沒有大毛病,但有三幾樣小毛病需修理,否則遲早成為大問題,埋單一千美元。

正惆悵需要重新開始整個過程,週六中午老公在網上發現了:



05年、哩數低,車身與內竉像新車般乾淨,最重要的是得到原車行保證(Certified Pre-Owned “CPO”),得到CPO,即承諾車沒有被撞過,沒有更換非原廠零件,準時維修,經車行嚴格檢查。得到CPO,更提升原廠額外保養至2011年或100,000哩,及24小時緊急支援服務(Roadside Assistance),二手車來說,是很理想的保障。同場很多較新的MINIs,也沒得到CPO呢!

更理想的是,這一輛車我們兩個月前已見過,當時貴四千美元!

對,車行把售價減低四千美元!

我們連車也未試,就開始文件工作了,幸好在同一天完成程序,負責的營業員更幫我們把車駛回家(約25分鐘車程)。

回家後再上網查看,發現全美國05年的CPO MINI Cooper有9部,我們剛買了價錢最低的一部。

我跟老公也覺得實在很幸運,因為他知道紅身黑頂MINI Cooper一直是我的Dream Car(他以前有一輛藍身銀頂),現在無心插柳兜兜轉轉得到我一直想擁有的夢想號Dream Car。

我跟老公的車都非常細小,在美國這大車怪國度來說,非常有趣!








15/3/2009

要紀念的日子

2009年3月14日星期六。



買了我的第一輛車!



很興奮!

現要開始努力練習,希望儘快取到車牌!

(下一篇有時間再寫買車的過程)

11/3/2009

三月過了一半

最近,感覺時間過得特別快,眨眼間二月來了又走了,三月都過了差不多一半。

過去一個週末要調教夏令時間,雖然只是一個小時,但不知道大家有沒有像我一樣覺得特別疲累,有點像旅遊遇時差似的。尤其是過去幾天,都因為尋車、看牙醫而要早起。




說起看牙醫,我不太喜歡美國極度分工的醫療系統。這次跟半年前上一次都是普通牙齒檢查及洗牙,牙醫都只是花一、兩分鐘作簡單檢查,然後就讓助理獨自替我洗牙。令我更不滿的,是在非常短時間的檢查時,牙醫兩次都問我有沒有興趣矯正牙齒(我的下排牙齒不太齊正,但也不明顯),好像他只在意能否在我取得更多生意。

我很懷念以前在香港的牙醫,他當然自己替我洗牙,技術好之餘也很仔細,完成前都會特別漂一漂牙齒的表面令它們潔白一點(這裡不會這樣做),更令我懷念的是他專業之餘態度也非常友善,完全讓我感受到他有「醫德」,這一點很重要。

在大城市選擇多,容易找到好醫生或其他專業服務。住在這鄉下地方一年多,其中一樣令我特別懷念的,就是在港選用多年的醫生、牙醫、髮型師、修甲師、健身教練等。這些關係、信任,甚至友誼,都是要經年才能建立的。

究竟這一次要用多久,才能再找到他們?


4/3/2009

忙碌週末

過去一個週末的寒流,令我們的多個計劃被打亂了。

星期五下午,我們原定到不同地方為我搜尋合適的二手車。可惜冷雨在星期五早上提早出現,極掃興。

由於老公每星期只有週五至週日在家,計劃一被延誤,又要等多一個星期,所以我們仍決定冒雨出外看看。老實說,在接近零度天陰又大雨的環境下在戶外車場走來走去極不過癮,路面濕滑又不適合試車,唯一達到的成果是淘汰了某些車輛,不用下次再浪費時間。

星期六及星期日,是老公期待已久的賽車場駕駛練習。去年9月他已因為車輛有小問題而臨時取消駕駛,等了半年,怎料遇上惱人的雨天。
(下圖是他到訪的賽車場)




明知道不能駛得快,星期六早上六時,他仍準時出發。下午回來時他告訴我,有幾輛車都因為地滑而「跣呔」撞欄。

星期日早上鬧鐘響,老公想了一想就決定繼續睡覺。幸好作出此決定,免得白白來回駕駛兩、三小時。因為不只雨沒有停過,更開始下冰雨,即使去了賽車場也可能取消是日練習。

大雪終於在星期日晚降臨,不久老公就收到航班被取消的通知。最開心是他可留在家多一天!雖然他星期一整天(差不多整晚)都在工作,但難得可以在星期一晚上一起吃晚飯。

這場雪是近幾年降雪量最多的一場雪。在南方,只要半呎雪就足以停課兩天!

幸而,下週末又回暖了!希望尋車之旅順利一點吧!