其實有一段時期，大概是1998到2004年左右的幾年，我曾經沉迷在爵士樂上。這一篇，就讓我推介一下，曾經長時間在我的playlist重複播放的一些爵士樂曲。
不過大家也不用太擔心，當年我都是喜歡一些演繹具流行曲元素的爵士樂歌手(pop jazz vocalists)，是較易聽的種類。也不是因為我不喜歡更即興的爵士樂樂器純演奏，只是那種純演奏更適合現場欣賞。
這一篇我也沒有怎樣整理，只是在我的playlist找幾首歌介紹給大家，如果可以的話，請帶上耳機收聽。
最初，我是先沉迷於一套精選專輯上(3只CD)，那就是The Complete Ella Fitzgerald & Louis Armstrong on Verge (現在那套CD仍留在我美國的家)，這套集合了兩位大師在1956-58年一起錄製的幾張專輯而成的精選集，是在1997年發行的。而我第一次聽，就是1998年，在北京電影學院留學生宿舍生活的那幾個月，從喜歡我的韓國男生那裡聽到的。
這張精選收錄了47首歌，都不是原創曲，而是他倆演繹了一些經典爵士樂曲，而所有樂曲內的小號(trumpet)演奏，當然是由被稱為「爵士樂之父」的Louis Armstrong負責。雖然多達47首歌，但真的是可以不略過一直聽下去的，尤其是天陰下雨，或者是獨自坐在咖啡廳的日子。
我當然不會在此放上47首，就選首容易入門的They Can't Take That Away From Me。他倆在唱歌上有非常不同的演繹方法，但又意外地合襯，也請留意樂器演奏的部份，那就是那年代典型爵士樂的演奏(尤其是現場演奏)。
其實另外一首由Ella Fitzgerald獨唱的These Foolish Things (Remind Me of You)，才是我最喜歡的歌，不過那首歌超過七分鐘，而且欠缺了Louis Armstrong的參與，所以我先推介上一首更容易入門的。
然後一跳，就跳到較現代了，也可以說是，更符合較年輕一代口味的爵士樂。以下介紹幾位爵士樂女歌手，雖然都會翻唱經典爵士歌曲，但同時會有自己創作/參與的新曲目。第一位亦是有段時間我沉醉在她幾張專輯的女歌手，來自北歐挪威Silje Nergaard，她的聲音不是一般爵士樂常聽到的厚沉聲，而是較高音較清澈的，可算少有，但也可能因為難得，當年她曾經一度很受歡迎。這次我介紹一首在2001年發行的Be Still My Heart。對她有興趣的讀者也可以聽聽The Waltz。
之後兩位較出名大家有可能聽過她們的名字或歌曲。第一位就是Diana Krall。這位來自加拿大的女爵士鋼琴家/女歌手，可算是上個十年(2000-2009)少數地出名到由爵士樂圈走到主流的一位，她曾有八張專輯開賣就在Billboard Jazz Album Chart奪冠，也拿個三個格萊美獎。
以下這一首2001年出版The Look of Love來自她第五張專輯，亦是非常罕有地在Billboard 200專輯榜進入頭10位的全爵士樂專輯。可能為了配合演唱會，或可能是她的風格，她很多歌曲，配樂除了一般的爵士樂使用的樂器，更會加上整個管弦樂團的演奏在內。2001-02年她曾舉辦了世界巡迴演唱會，包括了香港站，但我當年因為已決定了去旅行而錯過了，之後幾年她都沒有再在香港演出過。她的第四及第五張專輯我都很喜愛。
另一位很著名的現代女爵士樂歌手，就是曾獲九個格萊美獎的Norah Jones，當中包括了2002年她發行的首張個人專輯Come Away with Me及主打歌Don't Know Why，就拿了當年格萊美Album of the Year, Record of the Year, Best New Artist, Best Pop Vocal Album, Best Female Pop Vocal Performance五個大獎(就像是前年Billie Ellish橫掃格萊美一樣，不過Norah Jones是用一張爵士樂/acoustic folk專輯創出這成績)，當年還因為她打敗了Eminem及Bruce Springsteen引起不少爭議。 以下就是贏了Record of the Year的Don't Know Why。
而我自己更喜歡的一首歌，是帶點宗教感的Humble Me。她的聲底是帶了很強民歌/鄉謠歌手的聲線。在2002-2004年她也舉行了全球演唱會，而我就跟當時的前男友去了她在香港站舉行的演唱會(我記得是在會展新翼舉行，都說我真的是曾沉迷聽爵士樂，我有幾年會時常在HMV的爵士樂部逗留很久試聽/找尋音樂的)，記憶中她現場的歌聲與唱法跟專輯版非常非常接近，不是不好，而是聽爵士樂現場演出，總是覺得如果帶點即興變化會好些。
最後加上一個不純是爵士樂，也帶著民歌/藍調風格的歌手Eva Cassidy，很可惜她在1996年33歲盛年時就因皮膚癌離世，那時後她可算只是個籍籍無名在一些小場地演唱的歌手。但她的歌曲，反而是在她離世後被發現，而且在她去世後幾年再整理出版的專輯Songbird，在歐洲很多國家的排行榜都獲得前十的成績，在英國更奪冠銷售更接近二百萬。在她離世後，為她重新整理出版的專輯就多達十多張，不少都是她現場演出時的錄音，就可知後人發現她後的驚喜。她的獨特之處，要她有著一切一流歌手的元素，但她唱所有歌都很“純粹”，不會賣弄任何唱歌技巧，不造作，就是純粹地用她的聲音，唱出那首歌原本應有的感覺去感動你。
雖說她也唱爵士樂曲，但我個人比較喜歡她的抒情作品，尤其是acoustic版本。我自己最喜歡的Eva Cassidy歌曲，就是這首You Take My Breath Away (Acoustic Version)。
最後獻上一首她的現場演出，只有她及她的結他，acoustic版的Time After Time (原唱Cyndi Lauper)，雖然有事後音效製作，但如你在YouTube找她以前在小場地演出的影片，就會知道她的原音就是這樣，真的是天妒英才啊。
如果對Eva Cassidy的故事有興趣，可以看看這個2001年在美國電視節目Nightline播出的短片。
突然寫下這個題材的文章，希望沒有嚇壞/悶壞大家吧，如果你能在以上的推介，找到一首喜歡的歌，我已經很高興。現在你們可能更了解，我常聽的playlist，有著千其百樣的音樂種類！
