年尾再多謝Y Blog - 有啖好食

Yahoo Blog三日前已正式執笠，如果沒有搬家沒有儲下內容，一切就只靠回憶了。

我的blog從來都不會上載煮食內容，當然不是因為我不煮飯，但老老實實，我本身對煮食沒太大興趣，加上一個超級揀飲擇食的老公(我估他有七成食物種類不吃)，更減低煮食的動力。另外，我很討厭站著，站一個小時對我來說是活受罪，如果可以找出一個辦法可坐著煮飯，我估我會更常入廚。

在港獨居十幾年我從不煮飯，一日三餐都是在外解決，所以來美前，除了出前一丁，我可說是沒實際入廚經驗的。

但美國鄉下地方，外食選擇有限，不可能三餐外吃，幸好老公週五至日才在家，出外吃兩晚就只需煮一餐。多年來，我就是靠參考Y Blog各煮食高手的食譜，偶爾露兩手。

更重要是我認為，即使你家有外傭或家人出手不用入廚，但個人擁有基本的煮食能力是必須的。曾經聽舊blog友說有女性朋友以不懂煮食為傲，我即串串回應：不懂煮食就純粹只是不懂煮食，沒有什麼好驕傲，懂得煮食而不必出手才矜貴。

以下是一些我記得拍下照片的成果，抱歉多是手震手機照。

豆角蕃茄炆牛腩

Blaze：聖誕快樂！

聖誕老人，我今年好乖呀，無倒蛋又無亂偷食，你會唔會送聖誕禮物俾我呀？

你睇，媽咪亂咁放啲嘢箍住哂我個頭同身，我都無反抗，係咪好乖呢！

媽咪：係鬼，你唔反抗因為望住媽咪手中餅餅咋！

我同Blaze祝大家聖誕快樂，2014年個個身體健康，平平安安。

購物篇 ：黑色星期五之後

今年黑色星期五跟以往一樣，我們不會出外跟人迫，其實我們八九成購物都是網上進行的。

可能平時要買的都已經買了，尤其是衣著方便，所以今年也沒有什麼進帳。

Juicy Couture全場六折，去年想買的JC Loves Hong Kong外套斷碼買不到，今年終於買到(我連褲一套買)！這件外套在香港著可能怪怪兼老套，但我在美國鄉下地方著自我感覺良好就可以。

購物篇 ：男女大不同 ..... Nest恆溫器

說到購物，我買來買去都是衫褲鞋襪，但我老公卻非常不捨得花錢在衣著上，就算2-300元一件冬天褸也覺得貴。

但不買衫不等於不花錢嘛。男人，興趣跟價值觀與女人當然不一樣。我老公多年來在車的花費上早已足夠買多一幢房子，另高科技也是他的喜好，簡單來說，就是買玩具。

裝有中央冷暖氣的家都會有恆溫器(thermostat)，老公看中了Nest第二代的恆溫器一段時間了。這鐵價不二的恆溫器售250美元一個，比一般三幾十元一個的恆溫器貴十倍以上，但Amazon最近在黑色星期五自行回贈40元，老公就即時落搭。

感恩節感恩

感恩節剛過去，希望大家過了一個愉快又平安的假期。

老爺奶奶去了坐遊輪，大細女雖然正日沒回來，但週五週日都見過面，她們都還好(雖然大女之前又再撞車，這個週末老公就用了兩天陪她周圍看車買車)。

又到年尾，這一年生活尚算平靜，在日出而作，日入而息的日子裡面，人容易變得太安逸，我盡量時常警惕自己，除了要隨時為可能發生的不幸事作準備外，更要多感恩惜福。我一直都知道，我是一個好幸運的人。

生存在這個世紀，出生成長在香港，是好運。(如果我是上一代的人，就沒可能讀到大學，如果我生長在亂世如非洲中東，一切都免談了。我時常想，香港人究竟有幾多個知道自己多好運？)

家人生活都尚好，更難得的是大家身體都還可以。我父母都年過七十，五姐弟都過四十，我時常有心理準備會收到家人壞消息的電郵或電話，我不是黑心詛咒什麼，只是平時多健康的人都有倒下的時候，有時候輪到你就是輪到你。

今次回港見到一些舊同學/同事之後，更為家人感恩。各姐弟都有工作，在港的大姐及弟弟都在樓價發癲前買了樓，加拿大的姐姐亦然，三姐亦在最近把名字加回父母的公屋戶籍內，全家都不用擔心了。是的，這就是生活在現代的煩惱，不用擔心讀書機會人亂戰禍，但要擔心遮頭的瓦。

我自己在美國的生活都是差不多，工作仍沒甚壓力，日常生活是較沉悶但當然可以更差，所以也沒甚抱怨。

而每日都會提醒到自己好幸運的，還有我的小狗Blaze。不能當媽媽可能是有些遺憾，但Blaze真是一個不錯的補償。第一次養狗能遇上人見人讚的她，是我三身有幸。

她不吠、不咬、不求食、從沒大小便意外、即使過了早餐時間也從不吵醒你、你自顧上網睇電視她也不煩你，來了兩年半身體健康沒看過醫生，你說聲「不」她會驚驚不敢亂來。她可以說是一隻沒有任何要求的小狗。

就是因為這樣，也可能我老公本身對寵物不太著緊，我覺得有時他會忽略她，在家上班也不會帶她出外散散步，也不會跟她說話聊天，當然更不會像媽咪一像每個週末帶她去公園，也從不會想帶她去什麼地方玩玩看看。我近年也不理老公反對讓她坐梳化了，因為她其實只是想坐近你一點，你偶爾摸她肚肚她已好高興。

Blaze六歲半了，我不知道可以再養她多少年，但我肯定，將來再養幾多隻小狗，都不會讓我再遇到像Blaze那樣萬中無一的小狗。現在我們每次見到她的繁殖家時，養過幾十幾百隻哥基的她，都會跟我們及其他人說：Blaze is a very special girl。這一點，我200%同意。

當然，各種各樣的好運，都有可能180度逆轉，自己及家人身體會隨時變壞，工作家園可隨時失去，親愛的小狗也可能會隨時離開。

所以，將來遇到上述種種時，要謹記2013年我的幸運。

Blaze：爸爸在家真好！

今個星期感恩節，爸爸留喺屋企返工，咁日頭就有人陪我。

但係爸爸一朝早就走上二樓，我又唔上得去，咁同爸爸唔喺屋企咪一樣？我唯有又同啲玩具一齊瞓覺啦。

樓上有聲！爸爸落嚟喇！我好醒架，知道爸爸落樓等於午飯時間，即刻起身。

美國醫療保險制度

當很多人以為「外國月亮特別圓」，或為了自己/子女將來而考慮移民時，我時常懷疑他們對「外國」認識有幾多。

就美國而言，不談歧視/教育/槍械等問題，只管醫療已可以令你打冷震。

首先，如果你以為在香港看醫生診金貴，那你一定不敢在美國看醫生。即使有了保險折扣，一般普通不包藥診症都要大約100美元，那是醫生實收的診金，當中可能你付一份份，保險付餘額。

但保險當然不是免費的，美國95%醫療保險都是跟著僱主的，有全職工做就可購買，當然愈大機構員工愈多，與保險公司議價的能力愈強，有些甚至不用員工個人供款，保費全由僱主負責，但那是極少數，而且只會惠及單身員工不包家人。

美國醫療保險一般分為兩個系統，HMO及PPO，前者保費通常低一點，但只可選擇系統網內指定而有限的醫生/醫院，很多最新及不基本的醫療療程及藥物也不會包括在內。PPO保費高一點，有扣除條款(deductible)，有些扣除條款高到難以置信，但基本上可選擇任何醫生，只是網內與網外醫生保額不一樣。有些僱主只提供PPO。

先要說明什麼是扣除條款(deductible) ，就是每年你要先全數自付的最低醫療費用，自付完這個費用，保險公司才會開始根據計劃提供服務。所以無論選擇任何醫療保險，都不應只著重保費供款，如果貪每個月平一百幾十，但年度扣除條款是幾千美元，那平均起來可能不及其他計劃化算。

購物篇 ：沉悶的冬季工作服

都說我不喜歡冬季的衣服，一來不喜歡黑黑沉沉的顏色，二來有時為了保暖衣物款式就要遷就，三來我很怕穿得厚厚重重的，走路也不輕鬆。

所以，要買冬季衣服，我多數只集中在上班服上，就當是買制服吧。我公司沒有任何衣著限制，但室內暖氣很強勁，穿一件吊帶背心打底，再加件薄薄的長袖衫/冷衫已經非常足夠。

我就趁J Crew減價期未完，買多了幾件上衣。

再買sweatshirt，今次不是金銀線，而是加閃石，靚是靚，但穿上後發現圍到頸後的閃石時常扣住我的頭髮，我仍未決定是否剪下一些石解決這個問題。

另一鑲石冷衫，這件厚一點但一定不會扣頭髮！

發夢

我指的不是做人要有夢想，或發白日夢之類。

我想寫的是入睡後進入夢境的發夢。

相信所有人，或多或少都會發夢，我發覺男性好像少一點發夢，或者比較容易忘記夢的內容，而女性可能心思細膩點，對夢境的記憶也強一點。

發夢，對我來說，是一個又愛又恨的共同存在，因為自有記憶以來，我入睡而又沒發夢的次數可能一隻手數完，上一次睡覺而沒發夢的日子已完全記不起。

對發夢的常見問題如「夢境有沒有顏色？」、「夢內你是主角定旁觀者？」、「有無試過從高處跌下/被追逐而嚇醒？」、「夢見XXX，等於現實生活YYY」……. 等等的問題，對於我來說早已沒意義，因為幾十年每晚發夢，基本上你可以預計或不可預計的夢境都接觸過。

我基本上所有夢都有顏色，自己是主角/旁觀者大約一半一半，也有自己以旁觀身份看另一自己是故意一部份(就像在自己有份演的電影)，有在發夢時知道當時自己在夢境但大部時間不知道，當然有被追過跌過但不常見。

我家前園

標題不太準確，但其實這個地方就在我家前太約兩分鐘車程，基本上轉個彎就到。

都說今年紅葉質素高，來美六年，這是第二次拍到這個湖畔圍滿紅葉，但一定要在太陽落山時來，顏色才最理想。上一次已是2008年(下圖)，轉眼就五年了。

假如有一日搬離北卡，這兒的秋天將會讓我非常懷念。

2013年賞紅葉

我提過幾次，我喜歡現居地北卡州的因素不多，但這裡的氣候與季節變更算是沒得投訴的。

北卡州東面對海沙灘著名，西面山區是行山及賞紅葉勝地，每年秋季全國都有很多遊客專程來賞紅葉。但人就是很奇怪，通常住在景點附近的居民反而很多都不會花時間心機去看看，可能每天駕駛上班的路途已看到樹葉變色，我的一班同事們就從不會在秋季去山區賞紅葉。

我是特別喜歡看紅葉的，每年秋天樹木一變色，心情就會好興奮，細心研究去哪裡賞紅葉，但也不一定每年都可起行，如果葉未完全變色就遇上入冬的大風或大雨打落樹葉，那年就不會有紅葉高峰期，去年就是這樣。而且紅葉高峰期短(通常只有兩星期)，如果剛巧那兩個週末沒時間又去不成。上次到山區賞紅葉是前年去到小鎮Ashville走了一趟(詳情按此)。

今年我家附近的葉子狀態很好，最近又沒有大風雨，一定有紅葉高峰期，我倆就決定星期六去山區賞紅葉。星期五在本州的紅葉期報告網站一看，知道未來七天是Chimney Rock State Park的紅葉高峰期，目的地就定了，因為這公園要走很多樓梯，來回又要六小時車程，唯有把Blaze留在家。

Chimney Rock State Park的命名來自相片中間這個瞭望台，大約有廿六層樓高，公園設有一座電梯供遊客上落，我一向極怕落樓梯，所有就決定行上瞭望台再乘電梯下來。

Blaze ：萬聖節快樂

過兩日就萬聖節，又會有小朋友嚟敲門攞糖糖。

因為依家早天黑又開始凍，呢邊啲小朋友都好早就出發，有啲五六點就出發，基本上八點鬆啲就派完。

我完全無看門口本領，有人按門鐘唔會吠，通常八八卦卦跟住媽咪去開門睇吓邊個嚟，諗住有多啲朋友仔嚟可以摸我肚肚同我玩。但係幾年都係不停按門跟住三幾十秒就走人，又唔同我玩，我跟得三兩次就無癮唔會再跟去開門喇，媽咪話都未見過咁懶嘅狗仔。

因為我哋留喺屋企派糖糖，所以媽咪都無再好似兩年前咁為我扮鬼扮馬喇，安樂哂！新讀者們，兩年前媽咪就變咗我做山羊，你睇吓我幾無奈！

Blaze : 我係霸王

有隻狗狗打橫霸住一張半梳化，媽咪被迫坐埋一邊！

抑鬱星期一

今早鬧鐘響時，有不想上班的念頭，餵過狗後，寫了一個電郵給上司告病假，就回床繼續大睡至中午。

我身體沒有不舒服，也不是睡不夠，可能只是心情不太好。

以前在港時，偶爾我也會扮病不上班，但來美工作幾年，今天可算是第一次。

為什麼心情不好？沒有特別原因，週末跟平常一樣的過，天氣開始冷但仍然晴朗，工作也不繁忙……應該只是間歇性心情低落吧。

我日常情緒很平穩，也不發脾氣，但不代表我的心情沒有起伏。

起床後喝杯濃普洱，帶Blaze去公園散步，然後自己去逛逛Target及Bed Bath & Beyond，再去Panera吃一頓午/晚餐，回家後就如常看電視上網，就這樣過了一天，我是個很享受獨自悠閒的人。

明天，又是新的一天。

Harry & David每月一果

這一篇blog，準備了差不多一年了。

送禮給長者不容易，尤其是生活不欠缺的長者長輩，過去幾年遇上生日聖誕要送禮，我有時會用禮品公司Harry & David，訂些曲奇甜品生果等禮物包直接送到他們家給他們一個驚喜。

難得的是大家對這間有百年歷史的禮品公司的出品好評如潮，尤其是對它開創品牌的第一產品啤梨(Riviera Pear)更讚口不絕。

去年過了聖誕節，Harry & David有折扣及免郵費優惠，我就乘機一試它的「每月一果」服務，即是付了一年的費用，每個月郵箱就會收到當造的生果。

過去十個月，我就享受到以下十種生果。一月半柑橙(真的是半柑半橙味，是特別培養出來的新產品)、二月橙、三月西柚、四月菠蘿、五月士多啤梨、六月芒果、七月車喱子、八月蜜桃、九月桃駁李、十月啤梨。

5050 新靴照片

貨已到了幾日，但要等到老公回家才拍到照片，但到記得時天都黑了，用閃得又不太好看，所以照片有重影，又不想再穿再拍，抱歉。

靴的身長是21吋，我一直擔心靴太高會到大脾，那樣就太過Pretty Woman妓女相，一定要退貨。

幸好靴皮很軟，穿了只剛蓋過膝頭，不至於到大脾，我特地穿了色距大一點的紅色褲讓大家看得清楚一點。

先是正面全身

Blaze ：見到仔仔

各位哥哥姐姐，好耐無見，大家好。

我第一次嚟新blog，媽咪話要有禮貌同大家打招呼。

琴日我去好遠旅行呀！係一年一度NC Corgi Picnic(北卡哥基郊遊)。喺美國，好多個州都會有年度哥基聚會，北卡都有，舊年媽咪知道時已經過咗我去唔到，今年就一早準備一定要去，到時仲會見到我舊媽咪架(Blaze的繁殖家)。

點知嗰日撞正媽咪godson一歲生日開party呀！咁我哋唯有先去生日派對再去哥基郊遊啦！不過因為咁樣我哋去到已經係尾聲，好多遊戲環節(鬥快食熱狗、短跑比賽、最佳哥基pat pat選舉等)都已經玩完喇，有啲狗狗亦已經走咗，無機會見到超過150隻哥基喇！真係可惜！

不過我哋一入門口，就見到舊媽咪，我當然認得啦，佢餵咗我食飯飯四年架嘛！原來喺門口仲有……我仔仔！

新讀者可能唔知道，其實我做過一次媽媽，生咗3隻小哥基，但係有一隻出世幾日後走咗，剩低一個仔仔一個囡囡，佢哋兩個月大就各自跟自己爸爸媽媽走咗喇！

舊媽咪繁殖過我一次就無再試喇，因為一來我胎數唔多(有啲媽媽一胎八九隻架)，二來我囡囡係長毛哥基(fluffy corgi)，即係比一般哥基啲毛長好多，有啲似松鼠狗咁，fluffy哥基雖然好靚亦都會係好好嘅家居寵物，但係就唔可以用嚟外型競賽(Conformation)，雖然我毛色體型超標準，但可能我有隱藏fluffy基因。我舊媽咪係競賽繁殖家，唔係為賣寵物而繁殖，所以試過一次就無再繁殖我喇。

囡囡我未見過，不過兩年前我都見過仔仔一次，上次媽咪唔記得同我哋影相，今次記得喇！

我同仔仔Brodie合照！

J Crew – 香港升呢

對不起，仍在講購物。

今次回港走入連卡佛時，駭然發現J Crew這個牌子也包含在內，真的覺得很神奇啊！為何在美國都算普通貨的品牌(通常約一百美金一件)都可以進駐連卡佛？

再細心看被選的貨品，原來大部份都是比較貴價的J Crew Collection系列(當然亦有些不是)，布質及設計都較高班的貨色，在美國一般賣幾百美元到過千也有。其實不看牌子單看設計是屬連卡佛位置，尤其當你細心看布質及印花，很多都是義大利貨。但當然一被連卡佛選中價位就再提高幾成，所以如果你喜歡又有機會去美國旅行的話，一定要去J Crew店看看，但留意這些高質素的貨色絕不會在outlet出現，不要浪費時間在outlet，它們只會放些賣不去的T恤等普通貨。

另外，Collection系列的貨品好多只有在網上店售賣，如果你知道自己在美國的酒店/朋友家地址，可以提早上網購買，不合適的可以在店舖退貨不用擔心。我有個網購習慣，是當不肯定尺碼大小時，就兩個尺碼都先買下，貨到試啱身才退其中一件，不用寄來寄去浪費時間或郵費，兩件都買的另一個好處，是容易在第一次網購時將金額提高，更容易達到「免郵費」下限(之後你退多少貨商店是不會要你補回郵費的，我很多時是這樣達至免郵費)。

寫了這麼多，其實只是想寫J Crew今季突然新裝都減價，先是全部75折免郵費，後來有一天減上減，平時只會在季尾或者大節日才減，我雖然剛在香港拼完，但當然仍控制不住，入了些夏秋貨。

先來一件夏天季尾閃石上衣，如果單從網上照片不太吸引，但我是先在舖頭見到實物鑲的石非常靚好想即場買，忍手回家再等到減上減才買，原價$110，我買時$55！幸好前幾天突然回暖廿幾度穿了一次，不用等到明年才開齋。