Invisalign箍牙日誌(3) – 不是小朋友玩意

美國小朋友乳齒脫掉長出恆齒後，大部份都會箍牙，年紀小的13-4歲就開始，遲的也一定在中學畢業前完成。這可說是美國傳統/文化，如果小朋友不箍牙，就好像父母供養不足，小朋友看見所有同學都箍牙而自己沒機會，就有點像沒錢參加課外活動一樣。

既然大部份小朋友都經歷箍牙，痛楚或外觀影響減至最低當然最好，我相信有很多父母都會想知道Invisalign是否適合小朋友。而Invisalign也有一個叫Invisalign Teen的療程。

以下純粹個人意見。

傳統箍牙，牙醫會在牙齒上鑲上釘及鋼線，然後定期到診所讓牙醫拉扯鋼線，移動牙齒到理想位置。

但用Invisalign箍牙，效果理想與否，主要取決於顧客的恆心及自律。

首先，一定要有心理準備，在箍牙期間改變生活習慣。單憑牙套移動牙齒，帶牙套時間的長短很重要，Invisalign簡介建議一日最少帶20小時，但更多專業意見建議每日最少帶22小時。那在什麼時間才把牙套脫下？

帶Invisalign不可以進食，所以吃東西時一定要把牙套除下，而進食完畢後，必須徹底清潔牙齒才把牙套帶上，即先線牙(floss)，再刷牙，然後把清洗乾淨的牙套帶上。所以好多帶Invisalign的人都會在生活環境周圍(公司/手袋/車)放滿牙膏牙刷牙線。

可想像，在整個箍牙時期，即使只是一日三餐，亦最好把進食時間縮短，在家進食還好，清理方便，在外進食就比較麻煩。我現在上班，每日起碼在洗手間線牙刷牙兩次，其實我有點抗拒在公司廁所刷牙，總覺不夠衛生。另外，自帶牙套後，在外進餐的場地亦需小心選擇，只得一個洗手盤的地方我不會去，免影響別人，幸好我從來不會在車進食。

很多帶牙套的人因而減肥，就是為了免麻煩減少進食，尤其是有吃零食習慣的人，已不可能一路上班/上網/看電視，一路吃零食，因為要不停除帶牙套，亦會大大縮短帶牙套時間。

不單只進食要除牙套，飲用有顏色，有糖份飲料也必須重複上述刷牙動作。因為牙套與牙齒緊貼，如容許色素及糖份留在中間，牙齒變啡及爛牙的機會大大提高。

在我來說最大改變，就是不可以上班時飲茶。我是茶怪，而且喜歡飲黑茶潽洱，平時一定有杯茶在手一路工作一路飲，現在要在上班時一口氣飲一杯再刷牙，午飯時又一口氣飲一杯又再刷牙，其餘時候飲清水(我很怕飲清水)，非常非常無癮。

我家老公仍未習慣我的改變，有時晚上會叫我食雪糕或去買Starbucks，當然沒有人禁止我吃喝，但現在每日已最少刷5次牙，實在不想為吃/喝一點東西再刷。

帶Invisalign的人都知道有一個不成文的附加詞彙，就是Invisalign Diet，即盡量食少餐，少吃/不吃零食，飲水。

就以上種種，你認為十多歲的小朋友可以做得到嗎？小朋友課外活動多，亦必須時常進食提昇體力。你信賴他們會每次都乖乖把牙套除下，飲食後立即線牙刷牙嗎？當然傳統箍牙也鼓勵每次進食後刷牙，但即使不刷壞影響也不會像Invisalign那麼嚴重，因為沒有牙套阻止口水/空氣自然清潔牙齒。小朋友忘了把牙套帶上幾個鐘頭，牙齒移動及鞏固位置的速度就變慢，帶下一個牙套就更痛。

Invisalign Teen的療程就是信不過小朋友的自律，在牙套加上有顏色的記號，在牙齒移位完成後顏色會消失，之後才可帶第二個牙套。但這並不阻止爛牙及牙齒變色的問題，帶Invisalign時這兩個機會都會大增，牙齒可能齊整了，但全口爛牙卻得不常失。

其實我不太贊成小朋友年紀太細箍牙，雖然大部份牙醫都認為沒問題，尤其只有12-3歲，因為小朋友面型顎骨仍會繼續成長。更大的問題是無論用哪一種方式箍牙，完成後都需要長時間/永久定時帶牙齒固定器(retainer)，才可保持牙齒不走回原位。若15-6歲就箍完牙，面型變又沒記性沒恆心帶固定器，遲早浪費幾年箍牙歲月/費用。

我兩個繼女都箍過牙，中學畢業已箍完，兩個現在都沒帶固定器(掉了/麻煩/忘了)，也不知沒帶多少年了，我亦看到她們的牙齒已走位，有點重疊，父母花的錢白白浪費。美國亦有很多人在成人階段第二次/第三次箍牙(Invisalign用家很多都是)，牙醫當然想你愈花多錢愈好，所以一定說恆齒出齊就可以箍，但撫心自問，你對自己十幾廿多歲的兒女能自律長期帶固定器有多少把握？又或者，作為美國父母，要接受兒女會浪費你為他們付過的箍牙費用，至於箍第二第三次，由他們成長後自己解決罷，他們自會更珍惜。