他嬰兒及小朋友時代時幾萬人迷的。為何現在完全不似樣呢？
文中提及，這間屋的室內設計師，就是我家姐！有香港壹週刊的blog友們，多多支持呀！
很自豪啊！Very very proud!
Stop the Press! 號外！
在今期壹週刊「名人家居」環節，被拍攝的是司馬燕在溫哥華的渡假屋。文中提及，這間屋的室內設計師，就是我家姐！有香港壹週刊的blog友們，多多支持呀！
很自豪啊！Very very proud!
22/4/2010
16/4/2010
北卡海岸區
之前談及這裡的四季，現在介紹我州的海岸區島嶼群Outer Banks
(即下圖12號公路連繫的一排島嶼)。
沿北面去到Roanoke Island，可到訪The Elizabethan Gardens。如果你喜歡影相，這個傳統英式亭園一定會令你拍不停。不影相到花園走一圈也能讓你幻想自己置身在Jane Austin的小說一樣。
(即下圖12號公路連繫的一排島嶼)。
當美國仍是英國殖民地時，北卡就是首13個殖民地區之一，歷史悠久。北卡的最東面連接大西洋(Atlantic Ocean)，沿途有多個旅遊景點，這些景點可能不及華盛頓、紐約、廸士尼為人熟識，但如果你喜歡海，喜歡自然，喜歡歷史，喜歡悠閒的假期，Outer Banks是不錯的選擇。
島嶼群以前的重要任務是導航，沿海的燈塔現在雖然沒有實際功用，卻成為旅遊景點，其中值得推介的是Cape Hatteras Lighthouse。
這座1870年建成的燈塔除了是全美國最高的燈塔外，最特別之處是整座燈塔被遷移過。因為海岸線經年被侵蝕，燈塔原來座標的地方會下陷，聯邦政府在1999年基本上抬起整座燈塔，龜步向內陸遷移2900呎到現址，我還記得當年的新聞報導呢。燈塔每年4月至10月開放，遊客攀上二百幾級樓梯後，可看到綿綿不絕的海岸線。
島嶼群以前的重要任務是導航，沿海的燈塔現在雖然沒有實際功用，卻成為旅遊景點，其中值得推介的是Cape Hatteras Lighthouse。
這座1870年建成的燈塔除了是全美國最高的燈塔外，最特別之處是整座燈塔被遷移過。因為海岸線經年被侵蝕，燈塔原來座標的地方會下陷，聯邦政府在1999年基本上抬起整座燈塔，龜步向內陸遷移2900呎到現址，我還記得當年的新聞報導呢。燈塔每年4月至10月開放，遊客攀上二百幾級樓梯後，可看到綿綿不絕的海岸線。
沿北面去到Roanoke Island，可到訪The Elizabethan Gardens。如果你喜歡影相，這個傳統英式亭園一定會令你拍不停。不影相到花園走一圈也能讓你幻想自己置身在Jane Austin的小說一樣。
如有小朋友或成人是飛機迷，就一定是到Kitty Hawk朝聖。這裡就是飛機發明家The Wright Brothers於1903年首次成功令飛機起飛的地方。這裡的Wright Brothers National Memorial除了有當年的飛機複製品及歷史簡介外，你亦可以走到當年兩兄弟試航的小山丘感受一下他們當年的興奮！
我在1998年時曾與好友到Outer Banks走了一圈，以上景點都親自去過，可惜我已將所有相片收進紙皮箱，暫時只能貼上網上提供的照片(將來會有更新)。我想說的是，這些景點都如照片一樣的美，還未計算沿途的陽光與海灘呢。如果你有幾天假期，不妨考慮一訪Outer Banks島嶼群。
我在1998年時曾與好友到Outer Banks走了一圈，以上景點都親自去過，可惜我已將所有相片收進紙皮箱，暫時只能貼上網上提供的照片(將來會有更新)。我想說的是，這些景點都如照片一樣的美，還未計算沿途的陽光與海灘呢。如果你有幾天假期，不妨考慮一訪Outer Banks島嶼群。
11/4/2010
滑鐵盧
都說世事未能盡如人意。
我們的搬家意願遭遇滑鐵盧！
之前的程序一直沒有任何阻礙，新買家完成檢驗我們的現居，我們亦已完成所有應做的維修；我們要買的新居亦已完成檢驗，連按揭息率也確定了。
怎料......上星期收到經紀消息，新買家的按揭申請被拒絕！這真可說是意料之外。
因為接受這宗交易時，其中一個原因就是因為買家背景正常，她在附近具規模的醫院當護士，兩個兒女已出身搬離家，還有最重要的是她已申請並被預先批核(pre-approved)足夠支付我們現居的的按揭款項。
現在知道的，只是她從預先批核至正式申請之中出了問題而被拒絕了(正式申請需要更深入的查核)。當中發生什麼事，我們不清楚，亦難以深究。
因為我們一直沒有計劃同時供兩間屋，所以我們買新居的合約，是建基於現居交易能順利完成才執行。
現在，我們可做的，只有兩件事：
1) 希望新買家積極尋找其他按揭(但聽聞她有放棄的意欲)。
2) 已立即將現居重新放買，希望盡快買出。(但老實說，能趕及月尾完成所有程序的可能性不大。)
新居不等人啊！我已作好心理準備一直留在現居，暫時忘掉搬家的可能性了。
其實我亦不太介意，最失望的，可能是老爺奶奶啊！
我們的搬家意願遭遇滑鐵盧！
之前的程序一直沒有任何阻礙，新買家完成檢驗我們的現居，我們亦已完成所有應做的維修；我們要買的新居亦已完成檢驗，連按揭息率也確定了。
怎料......上星期收到經紀消息，新買家的按揭申請被拒絕！這真可說是意料之外。
因為接受這宗交易時，其中一個原因就是因為買家背景正常，她在附近具規模的醫院當護士，兩個兒女已出身搬離家，還有最重要的是她已申請並被預先批核(pre-approved)足夠支付我們現居的的按揭款項。
現在知道的，只是她從預先批核至正式申請之中出了問題而被拒絕了(正式申請需要更深入的查核)。當中發生什麼事，我們不清楚，亦難以深究。
因為我們一直沒有計劃同時供兩間屋，所以我們買新居的合約，是建基於現居交易能順利完成才執行。
現在，我們可做的，只有兩件事：
1) 希望新買家積極尋找其他按揭(但聽聞她有放棄的意欲)。
2) 已立即將現居重新放買，希望盡快買出。(但老實說，能趕及月尾完成所有程序的可能性不大。)
新居不等人啊！我已作好心理準備一直留在現居，暫時忘掉搬家的可能性了。
其實我亦不太介意，最失望的，可能是老爺奶奶啊！
9/4/2010
又是龍捲風季節
每年初春，都是我州的龍捲風的季節，今晚又有警報，上兩星期更有龍捲風在大約十五分鐘車程外的另一小鎮登陸，造成二百幾間房屋的破壞，好幾十間房屋的二樓被捲走，幸而沒有人命傷亡，而州政府亦已將該縣列為災區，受影響災民會得到政府援助。
我的香港朋友笑說，這麼危險的地方，應該搬走。
我的簡單回應是，全美國東南西北中部，都會受不同天然災害影響，搬到那裡都差不多。況且住得耐了，自然學識如何在風災時保護自己，已成為生活常識一部份，新屋現居我都立即知道有龍捲風時應躲在那裡最安全，沒什麼可怕的。
我州的緯度(latitude)跟日本東京差不多，氣候也跟東京差不多，四季非常分明。香港十分討厭又短暫的春季，在這裡就起碼維持兩、三個月，而且是真的春光明媚，鳥語花香。
夏季通常在六至九月，氣溫持續在攝氏三十度上下，但因為濕度低很多，所以沒有香港那麼辛苦。
我最愛的，是這裡的秋季，一踏入十月及十一月，氣溫就會下降，更重要的是樹葉轉紅。我州西面是山區，有很著名的Blue Ridge Parkway，一到秋天就有很多人專程到山區欣賞紅葉，真的是片片山頭處處紅，沒見過是很難想像那種詩意。即使不到山區，隨便在附近也可欣賞得到紅葉，我每年都會要求老公車我周圍去看紅葉。
冬天氣溫比香港凍，晚上可能會在攝氏零度左右，但感覺沒有香港般寒冷，而且在室外的時間不多，我亦沒有什麼抱怨。也因為似東京的氣候，每年平均都會下兩、三場雪。
生活在美國的鄉下小鎮，我平時多多投訴，但老老實實，我最愛這裡的四季，這裡的氣候。不潮濕、不太乾、空氣清新，而且四季都藍天白雲(不像西雅圖或溫哥華般整個秋冬都雨綿綿、黑暗暗)。
二十年前我第一次踏足此地，就是被一望無際的藍天吸引住。如果有一天要離開此地，我相信最令我懷念的也是這兒的四季。
我的香港朋友笑說，這麼危險的地方，應該搬走。
我的簡單回應是，全美國東南西北中部，都會受不同天然災害影響，搬到那裡都差不多。況且住得耐了，自然學識如何在風災時保護自己，已成為生活常識一部份，新屋現居我都立即知道有龍捲風時應躲在那裡最安全，沒什麼可怕的。
我州的緯度(latitude)跟日本東京差不多，氣候也跟東京差不多，四季非常分明。香港十分討厭又短暫的春季，在這裡就起碼維持兩、三個月，而且是真的春光明媚，鳥語花香。
夏季通常在六至九月，氣溫持續在攝氏三十度上下，但因為濕度低很多，所以沒有香港那麼辛苦。
我最愛的，是這裡的秋季，一踏入十月及十一月，氣溫就會下降，更重要的是樹葉轉紅。我州西面是山區，有很著名的Blue Ridge Parkway，一到秋天就有很多人專程到山區欣賞紅葉，真的是片片山頭處處紅，沒見過是很難想像那種詩意。即使不到山區，隨便在附近也可欣賞得到紅葉，我每年都會要求老公車我周圍去看紅葉。
冬天氣溫比香港凍，晚上可能會在攝氏零度左右，但感覺沒有香港般寒冷，而且在室外的時間不多，我亦沒有什麼抱怨。也因為似東京的氣候，每年平均都會下兩、三場雪。
生活在美國的鄉下小鎮，我平時多多投訴，但老老實實，我最愛這裡的四季，這裡的氣候。不潮濕、不太乾、空氣清新，而且四季都藍天白雲(不像西雅圖或溫哥華般整個秋冬都雨綿綿、黑暗暗)。
二十年前我第一次踏足此地，就是被一望無際的藍天吸引住。如果有一天要離開此地，我相信最令我懷念的也是這兒的四季。
6/4/2010
時光倒流幾十年
希望大家有個愉快的復活節假期吧！
而我，上星期就過了幾天非常生活。
星期三早上，有工人在屋外進行小型維修工程，弄了一個上午就離去。
到我起床，發現家裡的電視、互聯網及電話全部罷工，嚇了我一跳！(我家這三樣服務又同一數碼系統連繫。)
幸好還有手提用得著，立即通知遠方的老公及致電供應商技術支援部。電話搖控支援除了確認線路不通外，其他什麼也幫不上，最快要等到星期六中午才能派人上門維修！(平時只要一兩天，可能因為最近在附近的龍捲風爆令服務要求大增。)
星期六！！
即是說，星期三至星期六整整三天有多沒有電視及不能上網！
一個人在家，我已被有線電視及互聯網寵壞，大部份時候我也是上網看電視同時進行。如果只是其中一樣失靈，我相信我也可以撐下去，但兩樣全失日子就很難過。老實說，我不能只靠看書聽音樂維持每天醒來的十幾小時。
老公於是請老爺奶奶照顧我兩天，待他回來再接我回家。老爺奶奶晚上8時來接我，但由星期三中午到晚上8時，在沒有任何事可幹的幾個小時，我已吸了塵，熨了所有恤衫又洗了衣服，實在已想不到晚上及星期四一整天可以做什麼！
不只是一個人難捱，其實在星期五我跟老公兩個人在家你眼望我眼也很難捱，我們選擇了大部份時候外出周圍逛，即使已是連繫店Sam’s Club的會員，也無無聊加入成為Costco會員進內逛逛，行到腳軟！
終於等到星期六下午，維修員到達時我們真的鬆了一口氣。他走到家外盡頭的地方更換了一個過濾器，所有服務立即復活！(應與星期三早上的維修沒關係。)
一個人在家，如果又不能外出，沒有電視沒有互聯網，你會用什麼打發幾天的時間？
而我，上星期就過了幾天非常生活。
星期三早上，有工人在屋外進行小型維修工程，弄了一個上午就離去。
到我起床，發現家裡的電視、互聯網及電話全部罷工，嚇了我一跳！(我家這三樣服務又同一數碼系統連繫。)
幸好還有手提用得著，立即通知遠方的老公及致電供應商技術支援部。電話搖控支援除了確認線路不通外，其他什麼也幫不上，最快要等到星期六中午才能派人上門維修！(平時只要一兩天，可能因為最近在附近的龍捲風爆令服務要求大增。)
星期六！！
即是說，星期三至星期六整整三天有多沒有電視及不能上網！
一個人在家，我已被有線電視及互聯網寵壞，大部份時候我也是上網看電視同時進行。如果只是其中一樣失靈，我相信我也可以撐下去，但兩樣全失日子就很難過。老實說，我不能只靠看書聽音樂維持每天醒來的十幾小時。
老公於是請老爺奶奶照顧我兩天，待他回來再接我回家。老爺奶奶晚上8時來接我，但由星期三中午到晚上8時，在沒有任何事可幹的幾個小時，我已吸了塵，熨了所有恤衫又洗了衣服，實在已想不到晚上及星期四一整天可以做什麼！
不只是一個人難捱，其實在星期五我跟老公兩個人在家你眼望我眼也很難捱，我們選擇了大部份時候外出周圍逛，即使已是連繫店Sam’s Club的會員，也無無聊加入成為Costco會員進內逛逛，行到腳軟！
終於等到星期六下午，維修員到達時我們真的鬆了一口氣。他走到家外盡頭的地方更換了一個過濾器，所有服務立即復活！(應與星期三早上的維修沒關係。)
一個人在家，如果又不能外出，沒有電視沒有互聯網，你會用什麼打發幾天的時間？
31/3/2010
26/3/2010
我們的新居
兩、三個月前，當我們還未確定售賣現居時，已偶爾在網上查看市場的供應，也會自駕到現場看看環境。
在現居附近，我們發現了一所大家都很喜歡、即將建成的新屋，也就是因為這間屋，我們立定決心放賣現居。
跟老爺奶奶食晚飯時，提起我們準備換樓。奶奶即時指出，他們已居住了三年的發展區還有兩間屋未賣出，其中一間是當年的示範單位，因為發展商在08/09年破產，兩間屋被銀行在公開拍賣時奪得，兩、三個月前再重新放賣，而且叫價比所有過去成交都要低，符合我們的預算，建議我倆去看看無妨。
就這樣，我們半應付奶奶要求，半好奇的心態去看那兩個單位。
雖然這已建成三年的單位在裝修用料上不及我們已看中的新居，但亦有幾項優點是我們不能忽略的：
地區優勢：發展區位於較大的市鎮(當然仍然很鄉下)，樓價當然比現居地高，而且發展區周圍已有成熟又企理的環境(對面是一個country club、左邊是教堂及YMCA、右邊是住宅、商店亦近)，不會像其他新發展區般受環境變更而影響樓價。
管理完善：雖然發展商破產，但業主法團已成立了幾年，財政穩健。屋外、屋頂的保養、花園的整理都由法團負責。我們過去幾年探望老爺奶奶，也感受到管理不求其(老爺去年更是法團主席)。
潛在價值：這單位比已看中的單位大約500呎，但叫價相約，更重要的是若一切進展順利，我們的成交價會是全發展區同面積單位之中最低，比高峰期買下的單位差幾萬至十萬美元。待樓市回穩後，升值潛力更高。
示範單位：由於是當年的示範單位，有很多upgrades(二樓水巴、室內揚聲系統、全紗窗陽臺、雙層焗爐)及新業主需自行添置的必需品(全屋百葉簾、室內保安裝置)已包含在單位內，不像其他業主需要逐樣加錢。
經過幾日考慮，我們決定了做老爺奶奶的鄰居(只是三間屋之隔)！或是其他人會覺得很奇怪，但我跟老公都很喜歡他們，而且老公覺得他不常在家，住近他們較容易照顧我。更理想的是，他們知道我們的決定後很高興，可以讓他們高興我們也很樂意。
新屋除了油漆外，基本上不需要裝修，連新屋沒有的巨型雪櫃老爺奶奶亦硬要送上當入伙禮物(不是小看它，這邊的新雪櫃閒閒地千幾美元)。加拿大的姐姐知道我換屋後也自動請纓認頭水吧的小雪櫃，還是超型仔的全玻璃門型號呢！我覺得很不好意思，亦很感動啊！
現在唯一祈昐的，是交易能順利進行，搬屋安安全全。
之前看中的那一間屋，我相信一定會找到有緣人。
在現居附近，我們發現了一所大家都很喜歡、即將建成的新屋，也就是因為這間屋，我們立定決心放賣現居。
跟老爺奶奶食晚飯時，提起我們準備換樓。奶奶即時指出，他們已居住了三年的發展區還有兩間屋未賣出，其中一間是當年的示範單位，因為發展商在08/09年破產，兩間屋被銀行在公開拍賣時奪得，兩、三個月前再重新放賣，而且叫價比所有過去成交都要低，符合我們的預算，建議我倆去看看無妨。
就這樣，我們半應付奶奶要求，半好奇的心態去看那兩個單位。
雖然這已建成三年的單位在裝修用料上不及我們已看中的新居，但亦有幾項優點是我們不能忽略的：
地區優勢：發展區位於較大的市鎮(當然仍然很鄉下)，樓價當然比現居地高，而且發展區周圍已有成熟又企理的環境(對面是一個country club、左邊是教堂及YMCA、右邊是住宅、商店亦近)，不會像其他新發展區般受環境變更而影響樓價。
管理完善：雖然發展商破產，但業主法團已成立了幾年，財政穩健。屋外、屋頂的保養、花園的整理都由法團負責。我們過去幾年探望老爺奶奶，也感受到管理不求其(老爺去年更是法團主席)。
潛在價值：這單位比已看中的單位大約500呎，但叫價相約，更重要的是若一切進展順利，我們的成交價會是全發展區同面積單位之中最低，比高峰期買下的單位差幾萬至十萬美元。待樓市回穩後，升值潛力更高。
示範單位：由於是當年的示範單位，有很多upgrades(二樓水巴、室內揚聲系統、全紗窗陽臺、雙層焗爐)及新業主需自行添置的必需品(全屋百葉簾、室內保安裝置)已包含在單位內，不像其他業主需要逐樣加錢。
經過幾日考慮，我們決定了做老爺奶奶的鄰居(只是三間屋之隔)！或是其他人會覺得很奇怪，但我跟老公都很喜歡他們，而且老公覺得他不常在家，住近他們較容易照顧我。更理想的是，他們知道我們的決定後很高興，可以讓他們高興我們也很樂意。
新屋除了油漆外，基本上不需要裝修，連新屋沒有的巨型雪櫃老爺奶奶亦硬要送上當入伙禮物(不是小看它，這邊的新雪櫃閒閒地千幾美元)。加拿大的姐姐知道我換屋後也自動請纓認頭水吧的小雪櫃，還是超型仔的全玻璃門型號呢！我覺得很不好意思，亦很感動啊！
現在唯一祈昐的，是交易能順利進行，搬屋安安全全。
之前看中的那一間屋，我相信一定會找到有緣人。
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