國民任務：陪審員經歷(終結篇)

刑事案件，不論「有罪」或「無罪」，都必須有一致裁決，如12位陪審員未能達一致裁判，就會出現hung jury (mistrial) 情況，需要解散陪審員再重新來過。我們在星期五退庭商議個多小時後，得出「有罪」的裁決。有了裁定後，壓力好像輕鬆了，但隨之而來是一份很哀愁的心情，陪審員之中亦有表示不想看見疑犯被帶上手扣被帶走的場面。

我們走回法庭公佈判決時，一入庭就見到額外的警察及警犬站在辯方周圍，氣氛十分凝重。法官問陪審團的決定，我們的代表就向法官回覆每一項指控「有罪」的結果。

公眾席上，一直有些人在看這件案件，應該是疑犯的家人或朋友，在聽到裁決後就開始低聲地哭。此時辯方律師提出了一個令大家很不安的要求，就是要求每一位陪審員，向法庭親口講述對每一項控罪的裁決，並即場重新再肯定是否維持這個裁決。我們每個人，根據坐位編號被叫名後逐一站立，由法庭書記向各陪審員就10條控罪逐條重複問我們個人的裁決，再問是否維持這裁判，每個人一站都站5分鐘，12個人完成後都要一小時了。

我一直知道，這是任何一件刑事案件律師們可向陪審員作出的要求，但聽到時也殺我一個措手不及，我知道有些陪審員是不知道可以有這安排的。突然不可以再依靠在一個團體內不再匿名，而要獨自又公眾地面對這件事，他們的反應可想而知，有聽到聲音非常抖震的，有聽到一邊答「有罪」一邊流淚的，這一小時過得非常漫長，當大家在庭上重複地說了總共120次「有罪」的時候，我看到起碼4個陪審員有哭/在哭。

更在我意料之外，是法官隨即開始判刑的程序，我一直以為陪審員完成其責任後，法官會多謝陪審團，然後另定日子判刑，因為要看感化官、求情人、辯方律師準備等等。

雙方律師退庭商議了幾分鐘，好像是就一個疑犯的其他罪行作協商，回庭後辯方律師就開始為第一男被告求情，說他第一次犯案，沒坐過牢，在公眾席的太太大肚將生產不會見到孩子出世等，希望法官量刑開恩、刑期同期執行等。法官在研究之際，律師更說疑犯媽媽在場希望可向法官求情。靠近我們一邊的庭警可能見到我們有幾人情緒不穩，寫了張便條給法官，法官看後才說陪審員可在此時選擇離開或留低。12人當中有5-6人選擇離開，我雖然從頭到尾都沒哭過情緒亦很穩定，但我亦選擇此時離開。庭警後來向我們說，有些法官是會先請陪審團離席才開始量刑的，可是我們遇到的這一位卻不是這樣。

就這樣，我在太約午飯時份，離開了法庭，完成了這次陪審員任務。

我對於裁決沒有任何後悔或者任何不安，但不代表我不認為這件案不是一個「不幸」。我相信其他陪審員也有這個想法，甚至控方律師及法官也可能有這想法(因為他們在裁決後也是一張哭喪臉)，兩個被告在坐了三幾年監後變成怎樣亦是未知數。各受害人跟被告都是廿歲出頭，種族一樣，因為各有前因各有成長背景，有些可以讀大學租樓住，有些就出來犯事搶手機電腦。在美國，你出生的背景生活的環境非常主宰你的命運。如果世事都是黑白分明，壞人都是大奸大惡，那多好辦。

各人的結論都是，這四天無論身心都筋疲力盡。我們選的陪審團代表，年輕時當過兩年警察，後來當過幾十年消防員/火警調查主任的退休伯伯都說，當陪審員比過往任何一項工作更辛苦、壓力更大。

我要用這兩年好好休息啊！