美國的季節性敏感 (Allergy Season)

因為剛過去的冬季下了很多雨，而且氣溫持續又冷又暖，樹同花都開得較平常長時間，今天春季的季節性敏感(allergy season)好嚴重啊！

今日在CNN網站看到有篇報導，是寫「小童患敏感與出生地關係」的研究。研究訪問了差不多十萬名0-17歲，現時居住在美國的兒童及其家長。

研究結果一點不意外，就是在美國出世的小童患敏感(包括濕疹皮膚類敏感)較其他地方出生的小童高。

現在在美國生活，但在海外出世的小朋友患哮喘/敏感比率：20%，如父母也在海外出世，小朋友患敏感的機會率更低。

在美國出世的小朋友：34%，即3個小朋友就有1個。

只計哮喘就更嚴重，海外出世小孩比美國出世小孩低47%。

不只出生地有影響，居美年期也有影響，住了十年以上的受訪者患敏感比只住了兩年高出3倍。(我剛來的頭三年也完全沒有任何敏感，去年春季開始受季節性敏感影響眼睛會痕癢。)

敏感主要是身體免疫系統無法接受一些外界刺激物(如花粉、塵蹣、寵物毛髮、甚至某些食物)，但出生地跟小童免疫系統有什麼關係？

研究人員指美國的先進衛生狀況，減低了小童接觸到細菌或其他外界刺激物的機會，仍然在發展的免疫系統沒有受到適當的暴露(exposure)及訓練去面對它們。

另一因素與飲食習慣有關，父母與小孩如是海外出世，飲食一般比美國本土人均衡，使用香料/綠茶亦有助對抗敏感或有消炎作用。

研究就寫完了，其實大家都知道，不只美國，香港的小朋友患哮喘及敏感病症的比率亦愈來愈高，香港父母對小朋友的飲食超緊張，所以這方便的影響應該不太大。

我知道自己不是媽媽，好像沒有資格說三道四，但我是十分同意現代父母太緊張衛生。不說別人，就說我自己弟弟，全家人每次回家要即洗手，父母可能要換衣服才接觸小孩，每個週末菲傭要消毒軟地毯及所有玩具，小朋友外食又一定要用自己的餐具。小侄仔才兩歲，父母要上班，出街玩的機會當然不高，在街爬爬跳跳更是沒可能，你說這樣生活的小朋友，如何能適當地暴露到外界刺激物，建立良好的免疫系統？我的大姨甥的成長就相反，由出世到上幼稚園前他跟公公婆婆住，嬰兒階段就每日跟他們去飲茶去街市買餸，幾歲時姐姐把他接回家後，因她比較另類，就租了一小塊田跟姐夫姨甥玩種菜，姨甥從小到上學到現在十幾歲一直沒有什麼病痛。

可能你會話香港人口密集，受病菌感染機會高，這點我亦同意，就以我們這些海外人士差不多每次回港探親也會患小病就知道，但這亦更證明免疫系統是需要長年不間斷地訓練，不是人大了就可輕視的。

現代小朋友，不論生活在那裡，在家看錄像打機玩電話的時間，一定比在外跑跑跳跳多，這有時跟家裡有沒有全職照顧者沒太大關係，我們小時候也沒人照顧，但就可以在走廊或家的樓下通處跑一整天。現在雖然生活環境不一樣，不可再沒管束地在家外遊玩了，但又有幾多全職母(或傭人)每天定時帶小朋友出外玩？有傭人又信不過，自己又沒精力沒時間，只花金錢在家居衛生及飲食習慣上嚴謹，但又不明白小朋友為何仍時常生病(尤其是初上學及集中在氣管類病患)，父母們是否將所有心思投資在錯誤的地方？

另外一個香港人(亞洲人)養成的壞習慣，就是用盡一切方法避免曬太陽，把自己及小朋友極度防曬，一見陽光即帽/傘子/防曬樣樣做齊。但媽媽們是否知道，人體鈣質的吸收，是必須要有維他命D才能吸收得到，而維他命D的來源，最主要是靠接觸陽光。每天接觸陽光10分鐘，比你讓孩子吃鈣片喝加鈣奶有效得多。媽媽們自己若不想四五十歲就骨質疏鬆，打傘不打傘自己決定吧。

同樣道理，懷孕的大肚婆們，多出外散步種花呼吸新鮮空氣，小孩出生後受患感敏/哮喘/濕疹等的機會率會減低(遺傅性除外)，這與你吃葉酸喝牛奶一樣重要。

花花褲的世界

又有一陣子沒有血拼篇，是時候來個小結。

雖然都有買幾件上衣，但都是簡單上班款式，就不提吧。難得地沒有買連身裙啊！

今次主要集中講「褲」。

這裡夏天好熱，我基本上不會穿牛仔褲，上年回港買了5條四個骨綿質褲，合身又舒服。不過大部份是淨色，對於我這個「發花癲」未免有點沉悶。幸好近年興起有花紋的褲，我就乘機盡量入貨。

以下這6條都是最近這一兩個月買的，有些還未開封，但每條都好喜歡啊！最緊要是這些都是平價貨色，三幾十美元一條(藍色那條Banana Republic除外)，即使只是著一兩季也不算浪費。

一分錢一分貨，藍色這條雖然不是什麼明顯花花，而是布質本身織上暗花，相片影得不好，但實物非常漂亮，而且車功質地都上佳，是我比較喜愛的一條。

有花紋的褲其實不難配襯，上衣是淨色或較低調的花紋都可以。

年輕時，我有時會在外地旅遊時穿超短的熱褲，即是差不多見到臀部那種。現在一把年紀當時不可以，但我又超怕熱，夏天外出仍然想穿短褲，最近J Crew有減價，一次買了三條(我買了深紅、粉紅跟米色)，雖然不能上班著，但著了帶Blaze去散步剛剛好。

今個星期還敗了兩條7 for All Mankind牛仔褲，雖然夏天少著，但牛仔褲早買定也不浪費，尤其是要預季尾減價更不能慢慢等。

香港人如果來美國旅行，我發覺買名牌牛仔褲(如Citizen for Humanity, 7 for All Mankind, Paige等)是很好的選擇，因為香港的價錢實在貴得驚人，減價後都是港幣二千，未減價更可能三四千！要我用香港價錢買一定無可能。

我這兩條原價連稅大約美金200，但遇上Neiman Marcus Last Call減上減，最後一條$90一條$95，平了一半，跟香港較好的Levi’s差不多！至於你問我名牌牛仔褲有幾巴閉，是否值得？我只可以講，最值的是剪裁好(尤其臀部)，貼身得來不會有箍的感覺，而且布疋質素高，洗乾多少次也不會有霉舊的感覺，不像其他牌子，我也有幾條Lucky Brand(這牌子在香港賣得貴，但在美國不算名牌)，它的牛仔褲洗了十幾次後就會覺布質薄了霉了。

講開牛仔布，最後加對鞋吧，近年少著了露指涼鞋，因為我不光顧鄉下地方的修甲舖，但看到這對有綁帶揸車也方便，就買了，看來要自己努力護腳！

  

一年容易又四月

每年四月最後一個星期三，都是北美慶祝行政人員節的日子，我負責兩個辦公室的同事們，每年都為我送上驚喜(上年詳情及前年詳情)。

今年也不例外，最攪笑我開門給送花員時，帶引他進來的保安員自以為是我的生日，在門口大聲唱出Happy Birthday To You！我唯有點尷尬地制止了他！

今年的花超大紮好重，但不及去年的漂亮，不過也不能怪他們，有時候網上訂花就有會遇到這個情況，但起碼今年的Starbucks卡卻是為行政人員節特製的，誠意可加！

除了行政人員節，去年初某日我請了幾小假，因為要我去宣誓成美國人，下午回到辦公室時，一看到我的位置就忍不住大聲哈哈笑了出來！估不到他們午餐時去Costco買了支大碼美國旗送給我為我打氣，我覺得比每年收到花更感動。

在美國打工，同事間除了辦公時間會偶爾閒聊外，基本上在公事外不會有任何聯繫，亦不會成為朋友相約外出，這跟香港的文化很不同，實在令人失望。但我這一班工程師同事其實對我已經很好，因為在我公司其他辦公室的行政人員都從來沒有這種待遇，所以我好感恩。

Invisalign箍牙日記(10)：再見哨牙珍

由今年一月開始做Refinement剛過了一半療程，還有8個牙套(16個星期)就應該完成箍牙了！

因為下排牙齒有凹凸，平時我都是留意下排多一點，看看是否有移位或是否愈來愈整齊。說實話，到現在下排有一隻門牙及旁邊的一隻牙仍是有點重疊，就是上一階段不夠位移動的兩隻，幸好暫時牙套與牙齒間沒有多餘的空隙，療程應該仍是符合預期的，真希望未來三幾個月能解決這個問題，不然的話就要做第二次Refinement了！

可能一直都只是集中留意下排牙，其實我不太察覺上排牙齒的改變，尤其我的上排牙一直都算齊整，弧度正常順暢，但整排牙有點哨，口合上時完全看不到，就算開口說話其實也不明顯，只在上下排大牙咬在上起時，才看得出我的哨牙。

要箍牙，當然要同時改善哨牙，我拒絕牙醫希望我剝兩隻牙的建議，只同意在牙齒兩邊削一點空位讓牙齒移位，所以心裡面一直知道，改善程度一定不及剝牙後騰出的空位來得理想，效果可能不太明顯，但因為我的哨牙從來不嚴重，就算只是稍為改善也可接受。

兩星期拿到第7第8套牙套時，想再比對一下之前的牙套，有驚人的發現。

這是拍齊上排牙套側面的對比，上面是第1套，下面是Refinement第8套(亦即是總計第30套)。

牙不向外傾了，現在垂直向下，牙齒亦向內收縮了很多，這是我第一次看到哨牙改善的效果，好感動啊！

除了哨牙的改善，我最近亦發現了另一樣改變。

我雖然從小到大都是偏瘦，但面型卻是圓碌碌的，面珠更是凸凸的，冬天穿厚衣服大褸後一點看不出我是瘦人，大學時更有一個花名叫「火柴人」，因為我就像是劃公仔般一個圓圈加幾支瘦瘦的手腳。

但自從上個月開始，我突然發現面珠不但沒有凸出，而且相反地有些凹入了，頰骨(cheek bone)比以前更明顯，不用搽胭脂也像有條斜陰影在面頰兩旁，但下巴卻沒有尖，所以不是整個面型瘦削了，只是面頰不像以前漲卜卜。最初發現這改變時，以為是用了潔面霜Eve Com每天按摩面部頸部淋巴去了水腫，但後來想想，沒理由水腫四十年靠洗面按摩幾日就可瘦面，這應該是因為箍牙得出的效果，只因為我開始用了Eve Com每天花時間認真地對著鏡子潔面才留意得到。

面瘦了，不要以為我很高興啊。其實我對此仍未有判斷，年紀輕時就真的不想面珠漲卜卜的，因為每次影相上鏡都會很肥很腫。但現在年紀大了，其實面與頸部愈有肉，皺紋就愈不會出現，樣貌就愈年輕，從來都是有肉比無肉襟老的，所以我對於面瘦了(但下巴沒有更尖)仍不知是好是壞！

還有四個月，如果下排牙順利拉齊，我應該不會要求做第二次Refinement，而直接做固定器(retainer)了，希望成功吧。

Blaze：我喺香港狗！

媽咪話，雖然佢自己無特別鍾意Hello Kitty，但係因為我係「香港狗」，所以一定要有啲香港特質。媽咪今日喺Target見到有Hello Kitty雨褸同狗狗頸帶，就二話不說即刻買俾我喎！

呢件雨褸簡直係為我哋哥基而設呀！平時啲狗狗衫唔係太短就係太窄，通常唔啱我哋呢啲又長又厚肉嘅特別品種！媽咪話鍾意佢夠長連個毛毛pat pat都遮到，頂帽個樣好似細咗少少，但係如果用嚟擋雨最好唔係咁易搖甩其實啱啱好，頂帽可以除低，仲有Hello Kitty個招牌蝴蝶結！

另外媽咪勁讚著雨褸嘅方法，胸口同肚肚都係用魔術貼，肥瘦都用到，最欣賞係褸腳有兩個可調教大少嘅圈圈，箍實對腳，咁就點走點跑件雨褸都唔會飛起或者左右移位，咁我就一定唔會俾雨淋濕喇！

睇吓件雨褸底層，全部都係Hello Kitty嚟架！全件上上下下底底面面都做得非常高質素，十幾蚊美金勁抵。

媽咪兩年前帶我返屋企後，都係用同一條黃色頸帶，今日見到有粉紅色HelloKitty頸帶就買咗一套俾我喇，我帶咗好乖坐定定俾媽咪影張相先！

試咗一輪，媽咪話頸帶有啲闊，要去換細碼喎。

我係香港狗，我一定要有Hello Kitty架！嘻嘻！

 

海外人妻須知

前一陣子我寫了些親人同事去世患病的事，最後提到要為自己老公買人壽保險。

為何這一篇是「海外人妻須知」？因為即使你平時沒有想過買人壽保險，但身為隻身嫁到海外的人妻，我慎重地提議你重新考慮。因為 (以下只指出美國的問題) ……

~ 不幸地，在美國正常壯年人會意外去世的機會比在香港大。就只計交通意外或槍械暴力個案，即使一個人多小心謹慎，也避不過路上胡亂駕駛玩電話或醉駕的人，另外被狂徒在公眾地方亂槍掃射或被家居爆竊被殺也有可能，這是在香港不用太擔心的生活環境。

~ 美國飲食生活習慣有別香港，又不用走路。家人體重失控高血壓高脂糖尿的可能性比生活在香港高。

~ 你自己家人不在身邊，若配偶出事，家人不可即時也不可長時間支援你。

~ 如果你有孩子而他們一直在海外長大上學又不懂講寫中文，你不可貿貿然帶他們回香港居住。

~ 在美國，醫療保險都是跟著工作的，如配偶離世，家人也會同時失去醫療保險，在美國沒有醫療保險基本上生存不到。

~ 美國稅額高日常消費大，儲錢程度一定不比在香港時高，靠儲蓄不能維持日後的生活。

~ 如你從未在海外工作過，一直當主婦，即使出來找工作，找到的也只會是低薪水職位，扣稅後不可能支持家庭開銷。我認識很多在港有大學學位又有工作經驗的香港女孩嫁來美國，沒有一個可以賺回以前薪酬的。除非你本身是在美國讀大學及獲得專業，否則要一人當家很困難。

~ 即使找到工作，美國不像香港有廉價外傭，沒有人會照顧你的小朋友，要付錢託兒的話等於白做。

~ 美國有福利金，但一定不足夠維持你之前的生活水平，你是否願意急忙賣掉居所搬到環境差的地方租屋住。在香港沒有所謂「環境差的地方」，全港十八區都安全，在美國卻並不一樣。

飯廳(續) – 餐具篇

美國人結婚，親友不會像東方人那樣送現金人情，而是買家居用品送禮，為了方便親友及確保收到自己喜歡的物品，新人會在一些商店安排禮品登記冊(wedding registry)，把喜歡的東西放在登記冊上讓親友選購轉贈。

其中一樣很多新人會列舉的東西，就是餐用骨瓷(fine bone China)，這個傳統是因為美國家庭在飯廳會擺放一個玻璃櫃，顯示款客及大節日用的餐具，擺得出來的，都不會是日常用的普通玻璃及陶瓷，而多數會是骨瓷及銀器或水晶，每件平則幾十美元，貴要上百，要儲齊一套不便宜，所以讓親友各自挑選幾件，就容易買齊一套。因為價錢不菲，跟美國的實木傢俱一樣，很多時候這些餐具都會人代傳一代，是遺產的一部份，牌子跟品質好的骨瓷，可以在指定收購店賣得很高的價錢。

現在保留這個傳統的新人少了，可能在新婚時想擁有更實用的廚具或家居用品，或等經濟情況寬裕點時才考慮。

我老公一個男人自住了廿年又自閉不喜歡交際，家裡當然沒有款客骨瓷。其實我買完飯龐傢俬吊燈後(詳情見此)，就一直在找心水的骨瓷餐具去完成這個項目。去年底被我找到了，就是有超過200年歷史的瓷器品牌Denby的“Denby Monsoon Chrysanthemum”餐具。

或許有人覺得菊花好像不太吉祥，但我不迷信當然不會理會。這個設計其實是由日本紡織花紋作靈感設計出來的。大家都知道我喜歡顏色及花紋，所以只是白色或純色的餐具不是我杯茶，但我也不要太花花碌碌，這套黑/金襯白的菊花花紋我一看傾心，沒有再花時間周圍看就決定買這套。

一套一個人用的基本的包括主菜碟、沙律/湯碗、甜品碟及茶杯各一隻，這一款骨瓷餐具雖然只是中低價貨式，但我亦要一點一點買回來的(Tiffany的一套個人裝要成200美元，其他名牌更貴)。飯廳現在雖然有6個座位，但款客骨瓷一般會以8/10/12套作基礎，所以我就買了8套，將來若女兒們帶老公/男友回來也剛好夠用。買完基本套裝，就要另買裝食物的大碗大碟(serving dishes)，我已多了兩個大碟，所以就買了一個大碗另加兩個意粉碟(pasta dish)，意粉碟有一點深度就算食物有汁傳來傳去也不怕。今日才知道原來美國也買得到其他同款的小型餐具，我就立即買了較合用的鹽/胡椒瓶和牛油碟)。

以上這些都買了幾個月，但這套骨瓷只配有茶杯，並沒有設計同款水杯/酒杯之類，但放普通水杯又不合襯，我一直惆悵如果解決這個問題，怎料有一天跟老公逛Target時看到一款黑線繪花的透明水杯，簡直是天作之合啊！更合意的是這不是玻璃杯而是膠杯，不怕打爛不怕將來買不到，即時買了8隻，真的開心得像中獎一樣。

最後是買刀叉瓷匙(flatware)，我家的刀叉瓷匙就像有腿一樣，買少見少(應該是大女用完隨處放或借了給朋友沒有還之類)，過去幾年一直想買過一套，但極奄尖老公每次看又厭這隻重量不夠，那隻手感不好之類之類。上週末我獨自逛街時決定不理他了，自己看到一套線條簡單又較重身的不鏽剛刀叉瓷匙，一整套可供8人用，另加5種分食物的共用瓷匙牛油刀等，回家立即網購。香港人應該會懂得這個牌子，就是Zwilling J. A. Henckels 孖人牌，我這一套算便宜，99美金連運費。

前幾日貨到齊，終於可以擺出來看看效果如何，雖然檯面好像擠擁一點，鹽/胡椒瓶和牛油碟又未到，但弄了一小時擺滿一檯之後好開心啊，即刻拍了照片給老公看！

老實講，這個飯廳到現在我們入伙差不多三年仍未用過，可見的將來亦不會用，因為我們都沒有宴客的習慣，這套餐具我們也不會日常用。花這麼多錢為飯廳買傢俬餐具，你可能會覺得我好傻，但如果你知道我在第一段婚姻所擁有的杯碗餐具，可能把你更嚇傻，因為我把它們送給朋友時，朋友們覺得太多太靚不敢全部據為己有，要叫她們的同事再來我家各人拿一點才送得完，我還是不煮飯的人呢！哈哈，我是購物狂絕不是浪得虛名的，現在收歛很多了。