麥蘆卡蜂蜜 (Manuka Honey)

開始服用敏感專科醫生開的藥後至今一星期，晚上睡覺時真的不咳了，可能是因為兩種藥的催眠性太強，令我太睏所以減低了想咳嗽的意欲，也有可能藥真的有效，但日間上班時，我仍是有咳的，辦公室也不應該有塵蟎，所以這個咳嗽的疑惑，可能到治好也不知原因，尤其是我一直都是「十管齊下」地進行治療，是什麼令我慢慢減少咳嗽無從稽考，甚至可能是我自己咳了一段時間自然好也有可能啊。

看專科的同一天，我上網買了一瓶麥蘆卡蜂蜜(Manuka Honey)。

我自咳開始不久，就會早上空腹吃一茶匙純蜂蜜，只是在超市買的普通牌子，作用是舒緩喉嚨的不適，有時晚上也會喝一杯蜜糖水。最近突然記得，很久以前在香港，有一陣子非常興起一種來自澳洲或紐西蘭的蜂蜜，說是保健良物，可增強身體免疫力。我心想，都試了那麼多方法了，不防也加上這一項吧。畢竟，蜂蜜對身體無害，也可令喉嚨舒服點。

麥蘆卡樹，是只存在於澳洲或紐西蘭的一種長青茶花樹。麥蘆卡蜂蜜，是蜜蜂從盛開中的麥蘆卡花中採得蜜後，在蜂巢中釀製的蜜。此蜂蜜原為紐西蘭原住民使用的傳統醫療原料，做為抑制鎮痛解熱、消毒、治感冒等用途。

在九十年代，一些醫療界學者開始對此蜂蜜的抗菌性進行研究，指蜂蜜有效清理傷口感染，促進癒合等。也指蜂蜜能有效治療嬰兒腸胃細菌感染。雖然這些研究並未完全得到認可，但卻令到麥蘆卡蜂蜜聲名大噪，使得紐西蘭政府及商業人士投入資金，加速有關麥蘆卡蜂蜜的研究。

至今對於麥蘆卡蜂蜜的相關研究也已累積超過百篇，雖其中含有大量實體數據的研究屬於少數，但有關發現對於抑制金黃色葡萄球菌和幽門螺桿菌的研究，就足以令醫學界振奮，因為金黃色葡萄球菌，除了是環境中常見細菌外，更是具高度抗藥性的細菌，一項研究證實麥蘆卡蜂蜜能降低細菌對抗生素的抗藥性。

其中一學者發現麥蘆卡蜂蜜特性後，就將此註冊為麥蘆卡獨特因子(Unique Manuka Factor），簡稱「獨麥素」(UMF)，以便認證品質，其他財團也紛紛加入認證行列。

要認證UMF成份，就是將麥蘆卡蜂蜜滴入培植了細菌的洋菜膠內，含有麥蘆卡蜂蜜的周圍產生抗菌功效，使細菌無法生長，因而產生一個透明的無菌圈。麥蘆卡蜂蜜的抗菌能力愈高，無菌圈範圍就愈大。而洋菜膠又加入5%-25%不同濃度的，有毒性苯酚作為抗菌比對，若測試中的麥蘆卡蜂蜜產生的抗菌圈大小與20%苯酚相當，則此蜜就被標註為UMF10+。現在市場出售的麥蘆卡蜂蜜，由UMF5+至UMF25+不等，當然UMF愈高價錢愈貴。

也因為麥蘆卡蜂蜜聲名大噪，而使得出口量大增，更於2013年爆發年出口量高於一萬噸，而生產量卻僅為1700-2000噸的假蜜充斥市場風波。現在也有不少聲稱麥蘆卡蜂蜜，但卻沒有任何UMF認證。

我買的就是這瓶Comvita Manuka Honey UMF15+，44美元一小瓶大約只有12茶匙，即是一茶匙3.7美元(差不多30港元)，一點都不便宜！但我這次是當買藥物的心態試一試，就忍痛入貨。

今日已是第三天吃這蜂蜜了，也是早上空腹吃一茶匙。效果如何？

服了三天，由第一天開始，我日間的咳嗽，由每一兩小時咳兩三回，變成一整天只咳兩三回，而且咳嗽時喉嚨的不適程度大大減低。效果是非常明顯的，但你問我這蜂蜜是否神藥？我也不知道，如之前說，我一直十管齊下治咳，是專科醫生的藥開始有效也有可能，慢慢自然痊愈也不一定。

吃罷這一瓶，我不會再買同款，因為當這是日常保健品實在太貴，我可能會轉買UMF5+，再每隔幾天吃一次，就像其他人選維他命及靈芝丸當保健品一樣吧。下次也可能不買Comvita牌子了，因為香港消費者委員會在2013年對15種麥蘆卡蜂蜜做過一個研究(在此)，有更多比Comvita質素好的品牌，不過美國離紐西蘭很遠，要逐一看看哪一個牌子在美有售，而價錢又不太誇張才可。