英文....英文....再談英文

前一陣子，我的大學宿友聊天群內，其中一位貼了以下這條短片，問大家會不會讀錯片內英文單字的讀音，又有哪些字最易讀錯？ 

在閱讀下去之前，大家不防先跟著試玩一次。

大家能全答對嗎？如果不能，哪幾個字最易錯？

在香港生活多年，我大概都會估計到，香港人一般會讀錯哪幾個詞彙。不過，我是有點意外，短片內有幾個以英語為母語的外籍人士，也把一些字讀錯(尤其是英國人居然讀錯women還抵賴，真羞家)。原來，我也可以拿走那500元。

我在看完這短片後，在聊天群內分享，其實香港人(又或者大部份亞洲人)，更常錯，而且錯誤的頻率非常非常頻密的，是以"con"為字首的一系列英文字。因為差不多所有人，都不知道大部份時候，以"con"為字首的字，發音並不是"con"(讀音如"coin")，而是"kun"(音接近廣東話的"芹")，例如control一字的併音是kənˈtroʊl，而不是kanˈtroʊl。尤其是當個字是一個動詞時，"con"的發音為"芹"的機會非常大。(註：這跟英式美式澳式個別國家的英語口音沒關係，而只是一個常犯的錯)。

另一個例字，如confront這個字，本身是動詞時"con"讀"芹"，但當變成名詞confrontation或形容詞confrontational時，"con"又會改變讀成"coin"。(是的，由同一個字源演變的字，該字源的讀音會有所不同！)

又例如concept(名詞)這個字，本身是讀"coin--cept的(ˈkɑnsɛpt)，但當這個字變成動詞conceptualize時，就會改變成"芹--ceptualize"(kənˈseptʃuəlaɪz)。不過，這絕對不是一個必然定律，因為由同一個字源引申出來的另一個名詞conceptualization，它那"con"的讀音，仍然是"芹"，而不會變回"coin"。

是的，英文有很多規則，但同一套規則，又可能會出現很多例外(exceptional to the rules)，而這些例外，是沒有辦法學的，很多時只可以死記。如果不死記，例如是我，就是靠日常在英語環境生活，聽得多而自然地浸淫出來的。就像香港人從來沒有用併音方法學習廣東話發音，而只是從小以聽得多而自己重複的方法，學會說廣東話一樣。其實西方小朋友也不是用併音發(phonics)來學英語發音的(雖然現在的學校有教)，你問任何一個西方小朋友，他們也會跟你說，就是從小跟著家人一起生活，自然就學會啊說英語啊。另一個例子，就是亞洲人時常會用錯的介詞(preposition / postposition)，西方人是很少會用錯的，不是因為他們用了什麼特別方法去學習，而是從小看得多聽得多，自然就會運用。因為介詞本身涉及的範圍廣，規則多，例外(exceptional to the rules)也太多，亞洲人學介詞時，就唯有用死記的方法。

我只是想說，下次要讀有"con"為首的英文字時，不要千篇一律的以"coin"為讀音，因為很多時候你都是讀錯。

除了發音，我發覺另一個亞洲人經常會錯用的兩個英文字，是staff及stuff。請記住，這兩個字，本身已同時兼備單數與群體數(collective noun / uncountable noun)兩種意思，在任何情況下，都不應加"s"在後面(雖然網上有說在一些特殊情況可用，但那些情況其實用staff也沒有錯)。我每次在社交網，在工作電郵等，看到staffs或者stuffs時，真是有想死的感覺！

另一個很多亞洲人會用錯的英語，是在別人以"反語"問一些確定式的問題時，你們如何回答。舉個例子，別人問"He didn't steal your money, did he?"(他沒有偷你的錢，對嗎？) 如果這條問題用中文問，答案通常都是"對"(意思即是：正確，他沒有偷錢)。但以英語回答，即使那句句子本身是正確地描述一件事情/事實，但如果答案本身是負面(negative)，那就一定要用"No"作答。所以這條問題"He didn't steal your money, did he?"，要答"No"或者"No, he didn't"，而不可因為句子本身的反語描述正確而答Yes。

簡單地說，這類想要確認答案的問題(to confirm a statement)，無論問法是正語，還是反語，答法都是一樣的，即是無論問：

"He stole your money, didn't he?" 又或者 "He didn't steal your money, did he?"

如果他有偷，就答"Yes" or "Yes, he did."，如果他沒有偷，怎樣問都是答"No" or "No, he didn't."

而這一篇最後要寫的，亦是亞洲人在職場常犯的商業英語口述或書寫錯誤。各位，英文是沒有"double confirm"這個字/詞的，而即使"double-check"是一個可用的字，但在商業英語世界也不常用，而且一定要在double及check之間加上連字號(hyphen)才可用。如果真的想表達"再確認"這事，請用"reconfirm"。而如果想用check這個字，而又有另一資料源可參考，就可以用crosscheck/cross-check。請記住，無論你想多強調要再確定的情況，都不要再用double confirm！

抱歉，我不是想在這裡教授英文，但只是在玩那個英語發音遊戲短片時，突然想起幾個我在職場(不論是香港還是美國)，亞洲同事們經常會犯，但又是很簡單的英語錯誤。都是那一句，多看英文書，多看英語電視/電影等，有時比花錢去上那些商業英語課程有用。共勉之！