哲學是什麼？

我在大學主修哲學，間中都有同事/朋友問我「即是讀什麼？」，這一篇悶文向大家介紹一下，以下介紹部份取材自維基百科。

Philosophy這字的直譯是「喜愛+智慧」，哲學與其他學科不同之處，在於其「批判」的方式，通常是以系統化的方法進行，並且以理性論證為基礎。

哲學主要有幾個分支，包括「形而上學」、「知識論」、「倫理學」及「邏輯學」。這亦是我在大學必修的科目，隨便一科不合格就不能畢業。

先講我興趣比較低，成績也比較弱的兩項。

(一) 知識論：探討知識的本質、起源和範圍的學問。知識論亦是區分“信念”、“真理”及兩者之間的關係的學問，看下圖會解釋了一點。

這世界是否存在“先驗”知識？先驗 (a priori) 這詞是指，不被人類體驗得來的，來自經驗之前的。先驗知識如何可能？抑或所有知識，在一定程度上都是外界經驗得來的體現。

我記得上知識論第一堂時，教授問了我們有關顏色的概念，如紅色黃色綠色，這些顏色本身存在嗎？還是只因為我們經驗觀察後才存在？沒有我們在看的時間，它們是什麼？我們是怎樣理解/學習這是紅色，這是黃色？

(二) 邏輯學：邏輯本身是指，推論各證明的思想過程，而邏輯學是研究「有效推論和證明的原則與標準」的一門學科。邏輯系統包括以下幾個性質：有效性(validity)、統一性(consistency)、可靠性(soundness)、及完備性(completeness)。簡單來說，好多梁振英的語言偽術，都可以用簡單的邏輯學破解。

另外以下這兩個分支，是我最有興趣，成積亦比較好的科目。

(三) 形而上學：「形」泛指有形體的實物，「形而上學」就是研究這些實物以外的“非實物”的學問。

形而上學會研究的問題包括：

~  什麼東西是維持物質的“性質”？物質外在性質改變後，該物質是不是仍然是同一個物質？是甚麼支撐著它是同一個物質，還是已經變成不同的物質？

~  人如何維持住「同一性」？今日的我跟昨日的我是不是同一個我？是因為靈魂相同還是身體相同？還是有其他的原因？好多人都聽過，哲學家笛卡兒對人類存在的論點「我思故我在」這一句，大家又知不知道他作出這結論的經過？

~  因果關係，是不是凡事有因果關係？是不是因已經決定了果？人有沒有自由意志？

~  世界的起源是什麼？由什麼組成？地水火風、氣體？還是原子？物體能否從虛無到存在，又從存在到虛無？

以上都是形而上學會探討的題目，除此以外，我們學系每年都會在各大哲學範疇再更分細緻的專題科目，在形而上學內，我當年就選修了兩個我覺得非常有趣的課堂：Personal Identity(個人身份/意識)和Existentialism(存在主義)。

在Personal Identity的課程內，教授在一整個學期向我們介紹，不同哲學家/哲學派系對此題目的研究及定義，而在我們的期考時，就有以下幾條問題：

假設將來人可以透過像電影The Fly(變蠅人魔)的儀器，走進一個儀器，按一個按鈕身體就會解體，之後就在另一個儀器重組出來，將來人類是用這個方法去旅行，甚至去火星旅行。有一天，你走入儀器去火星，按鈕後發生了意外，你仍然在地球原位，但火星那儀器內同時出現另一個你的重組，你甚至可以與火星上的你開始對話，那個你一樣擁有你的記憶及過去，但出現的一刻就會開始擁有不同的記憶。但因為這意外，地球上的你好快就會死亡。考試的問題是，由意外發生一刻，「你」的身份是什麼？要如何證明？

Personal Identity也不泛指「人」的身份，另一問題是假如一艘遊輪，例如伊利沙伯皇后號，航行了廿年，而剛好在廿年裡船上的每個部份，甚至細緻到每一顆螺絲都更換過了，她仍然是伊利沙伯皇后號嗎？為什麼？死物的「身份」從何而來？是物質？是人對它的認識/回憶？

現時器官移植不被認為影響受惠者的個人身份，但如果將來器官移植連腦袋都可以移植，一個人移植了腦袋之後，記憶或思維方法可能改變了？他是誰？

你不要以為這些問題不重要不會發生，我當年上這課堂時，Dolly the cloned sheep仍未出現，我們也不知道有科學家正進行複製動物的研究。我們就是不停地探討這些假設性的問題，企圖尋找什麼是個人身份/個人意識。

另外在大學四年級讀存在主義時，我終於找到與我想法最相近，又或者我最能identify的哲學家，他就是丹麥哲學家祈克果(Soren Kierkegaard)。存在主義本身，最突出的命題，是世界沒有終極的目標，人在世界中，唯一肯定的是有自由意志亦有選擇的自由。人在世無法避免選擇個人的品格、目標與觀點，即使不選擇也就是一種選擇，而對於選擇的結果，每個人都有無法逃避的責任。

存在主義的世界，是一個充滿不安和恐懼瞬間的世界。我在年青成長期，一直不太了解為什麼我常處在這個狀態，直至修讀了存在主義，尤其是祈克果對“Dread”的界定及描述後，才恍然大悟我一直存身的狀態是怎麼一回事，亦對我做人處世有更清晰的看法。我當年是這一科全班2-30人唯一拿A的人啊，我的學系從不「派分」，好多科目都可能沒人拿A，是非常難拿A的！我想存在主義這一科是哲學上「最非理性」的一科，you either get it or you don't.

(四) 倫理學：可能是一般人覺得最容易理解的哲學分支，簡單地指對人類道德生活，進行系統性思考及研究，涉及對「正確」行為與「錯誤」行為的概念督導。

一般人認識的倫理學，例如問安樂死是否道德？這只是倫理學其中一個分支「應用倫理學」內的範圍。倫理學本身更集中探討，例如人類怎樣知道或了解什麼是「對與錯」？他們說「對與錯」的時候，到底這文字的含意是什麼？一個行為是否「對或錯」是取決於「後果」、「動機」、還是行為推動者的性格等等？

其實應用倫理學，除了討論如墮胎、安樂死、賣淫或基因工程等實際社會問題，還會研究一些論題，例如“欺騙是否永遠都是不對的？如答案是否定，什麼時間可以允許欺騙？” 又或者問“假設A君比B君更能對人類做出貢獻，並且必須犧牲B君的生命，才能夠拯救A君的生命，實現這動作是否合乎道德？”  其實社會上有多法律、法例與仲裁的建立，都是必須要先探討這些尖銳又關鍵的問題。

人通常對兩種相反的選項，會直覺地感覺比較容易做決定。但是在倫理學的論題，大多數是多方面的，最好的措施必須同時處理這些不同的論題。在倫理學的結論裡，答案幾乎永遠不是一個“是或非”、“對與錯”的語句。所以很多人問我讀完哲學後是否得到「答案」，我基本上只會回答，哲學不會給你答案，但會教導及訓練你解答的方法，讓你自己尋找自己的答案。

我在四年級時，在應用倫理科內選了一個探討Tradegy (災難/悲劇)的專題課題，一般人一聽到事件被形容為災難/悲劇，例如海嘯、地震、有意無意都會聯想到“天意”、“不受控制”等等，但其實只要細心研究每一場災難，都會發現人為的情況及元素。我們在這一科的期末論文，就是要找一場災難為研究中心，找出其“天意”與“人為”的關係。我當年選了剛發生不久的神戶大地震作題目。簡單來說，地震這動作本身是不受控制的，但當年死了超過六千人，做成億萬元的損失，卻明顯是人為的。(當年還未有互聯網，我用了相當多的時間在圖書館找剪報/雜誌的microfilm！)

賣花讚花香，在剛出爐的QS World University Subject Ranking 全球大學學科排名榜上，在哲學科上，香港中文大學哲學系的排名是全港第一(這一向都是沒什麼大不了)。全球頭50位，亞洲就只有北京大學、東京大學兩間入榜，之後51-100不分排名的，亦只有中文大學、京都大學、首爾大學、清華大學、復旦大學及武漢大學這6間位於亞洲，我母校這一學系的國際名聲一向不俗。(再更新：新出2017年的世界排名，我們更提升至第30位，是全亞洲排第一，而頭50位另只剩中國的北京大學及人民大學。)

這裡有時有讀者問，在環境苦悶地方生活的我，有否想過讀書進修？我對學問/學習有很高的要求，不是用來充斥時間或解悶的，要學習，就要真的能做到刺激我思維，對我個人有整體提昇的能力。你見我大學第一意願選哲學就知道我不為「沙紙」求學。其實，如果要我提起勁再讀書，亦只會有哲學提得起我興趣，而且我不是想讀碩士研究專題寫論文等等，我只想找一間哲學系排名好的大學，從頭讀一次哲學學士課程，但要認真讀哲學是非常艱苦的事，我試過拿著一篇兩頁紙的哲學原文，翻翻覆覆讀了超過100次都未能理解。我這懶蟲就算不用工作也不會再作這挑戰了！

噢，如果你把這一篇「趕客文」看完，還對哲學有興趣，可以先看一本小說Sophie’s World，這是歐洲給中學生介紹簡單哲學史及哲學概念的故仔書，因為是小說，主角Sophie只有14歲，即使對哲學沒任何認識的人，都會明白點。

我是個普通人，當然都著重衣服鞋襪、飲飲食食及購物等這些形而下的東西，只是我亦喜歡形而上的種種吧了。哈哈，不知道這一篇會否成為blog裡唯一沒回應的文章！