有關MERS (中東呼吸綜合症) - 又俗稱新沙士

最近因為有南韓患者不理醫生勸告，繼續經香港出國去大陸公幹，導致兩地急忙尋找沿途密切接觸者進行隔離，令這個不是什麼新病的病毒開始在亞洲各地引起注意。

香港及台灣，經2003年沙士的蹂躪死傷了很多人，應該被這個有俗稱新沙士的病毒嚇壞了。現在一些想去，或已決定去韓國旅遊的人，常常在想應否取消計劃。在人云亦云自已嚇自己及被傳媒渲染之前，不如自己先認真認識一下MERS。

我最不滿是將MERS俗稱為新沙士，就因為這個俗稱就已經會引起不必要恐慌。它們雖然都同屬冠狀病毒科，但支氣管炎也是冠狀病毒、腸胃炎也可以是冠狀病毒，不要為不認識的醫學名詞嚇怕。

亞洲人對MERS認識不深，其實MERS早在2012年在中東爆發，最初亦只是集中在中東國家如沙特阿拉伯、阿聯猶、約旦等地，2013/2014年先傳到歐洲再傳到北美，我記得去年美國新聞都有提及，美國至今也只是有3人確診，而且有些是沒有任何病徵亦毋需接受治療(當然仍要隔離觀察)。

當年沙士之所以恐怖，最主要是因是超高傳染性、由感染到有病徵到危殆時間非常短，以及高死亡率。沙士病毒可透過環境污染傳染是最恐怖的，而且病毒可在空氣生存的時間非常長。

但已知MERS病毒研究，此病毒沒有以上任何一種因素，MERS是可以人傳人，但要透過與患者緊密接觸，基本上是體液傳播。現在稱第一代患者是由中東直接感染後回國的人，所謂第二代患者就是他們的家屬，治療第一代患者的醫療人員、或同在醫院治療的其他病人，都是在醫院感染的，至於韓國出現的第三代患者，就是透過第二代沒有做好隔離及醫院消毒清潔功夫做不好而傳染的，主要也是第二代的家屬或進出醫院的其他病人。MERS的死亡率也高，但傳染力比SARS差好遠，甚至不及一般傷風感冒，所以至今一兩年，歐美各國的確診數量都是不高於三幾個。

那麼，為何南韓會出現大爆發？南韓是計沙特及阿聯猶後，全球第三多個案國家，僅僅兩個月，個案總數就超過歐美非洲過去兩年的總和！

這就要怪南韓的極低公共衛生文化及職場文化，這亦是我為什麼一點都不擔心亞洲其他國家會出現像南韓的情況。(後加：新加上韓國的探病文化，就是有人患病住院時，家屬們都非常頻繁地去探望，有時候朋友同事街坊也探望，家屬更會長時間逗留在病床邊直接照顧病人，但又不會做帶口罩或常洗手等照顧病人的基本措施。)

如果你有看韓劇，都會知道韓國人有「共食」文化。共食就是指同檯一起吃飯的人，不論是家人、朋友或同事，不單只沒有用公筷公匙的習慣，更恐怖的是慣常集體地用私匙在同一碗碟內進食，尤其他們喝湯吃飯都是用匙，含完一口又再放進共食大湯碗或湯鍋內再掏，可說唾液交集是必然的。夫妻子女共住一屋還算了，最怕是那些一天到晚外食共飲的同事客戶應酬，韓國的職場應酬文化是不可以逃避的，你就看他們超高的傷風感冒率就知道。

除了共食文化，他們的不衛生還包括吐痰(可能比現代的大陸還嚴重)、如廁後不洗手(是的，非常普遍)、患病者與醫護人員都沒帶口罩的習慣、醫療系統主要靠地區醫院，沒有太多像香港很普遍的私家診所，所以大病少病都被迫要去醫院，交叉感染機會亦大增。

還有他們的「患病也一定要上班」文化，很多公司不單沒有有薪病假(多數要用自己的年假取代)，即使有，職員除了真的病到站不起來，也不敢取病假因為上司同事會責怪，職場學校帶病上班上學又繼續共飲共食在南韓是常規，上午在醫院打完點滴然後即刻直接上班的亦大有人在。這次經香港去大陸的南韓確診患者，雖然已被醫生勸告不要出境，但他也是為公幹而不聽話！

即使到現在成為第三感染國，南韓醫院醫護人員至今仍是不帶口罩看病的，過千個懷疑病例所謂的隔離，大部份都只是自願在家進行，當中又有幾多人不聽話去上班上學上街海外公幹？不出現第三代患者也不太可能吧，第四第五代患者應該好快會出現。你說這樣低的公共衛生文化，若有疫症出現，不大規模爆發才怪，連中國大陸在公共衛生及控制傳染病擴散的工作都進步了不少，如果當年沙士入侵南韓，死傷一定不會比香港台灣低。

MERS是低感染的病毒 ，但死亡率高潛伏期長，做好隔離基本上是唯一控制疫情的方法。我自己認為只要維持我們正常人的公共衛生常識，去南韓旅行完全無問題，做遊客不會與本地人共食共飲嘛。你看所有歐美，甚至非洲國家過去兩年都只是有單位數確診，零至一兩個死亡就知道。當然，如果你家在南韓，自己或家人職場在南韓，那麼提高警惕也無防。

我自己非常抗拒不做任何功課而人云亦云的盲目，當年即使是SARS，出現了社區感染我自己姐姐一家又住在陶大花園(後來搬到媽媽家避難)，我也只是聽官方正式的指引，沒有帶過一天口罩(衛生署指引是「有病」才要帶口罩)，自己公司派的口罩我也直接送得其他同事，食肆戲院健身房照去，所有日程維持一樣。

現在互聯網這麼發達，如果已準備去南韓旅遊公幹的人，連這些基本的功夫自己都不做，而只信報紙新聞的嘩眾頭條口號，那就即管取消吧。