英語口音......... Southern Accent

我前幾天，開始寫一篇我學英文，或者是從小如何跟英語打交道的分享，但寫了幾少段，自己覺得沒趣味就把它刪除了。

再之前，我又想寫一篇關於美國英語口音的文章，尤其是我住過的美國南部獨有的口音，但因為找不到好的錄像示範，所以亦放棄了。

今日偶然在YouTube，看到兩個由居住在台灣的阿滴及美國人小飛分享的影片，覺得很不錯。內容都是由原本來自美國北卡(即我居住的州份)，向阿滴介紹美國南方口音的獨特之處，就引用它們作為我完成這個題材的契機吧。

但你們要先把這兩個影片看完啊！

(註：第二個錄像，我只有cattywampus完全未聽過，其他的我都知道。)

其實很多時外國人，甚至其他非南部美國人，聽不懂南方口音(尤其是南方很鄉下的地方)，除了因為口音本身外，亦因為南方人說話時，英語文法亂用或用很多雙負面(double negatives)甚至三負面句，比較簡單的舉例如：I ain't never told no lies. He ain't no rare visitor to that bar. 這樣又加上他們會扣減句子一些用字，再加上把字與字之間應有的發音省去等等，如果不常接觸的話，連本土美國人都聽不明白他們在說什麼，是絕對有可能的。

這些真正的美國南方鄉間口音，連在荷里活拍關於美國南方背景的電影也不會聽得到，因為即使如明星Matthew McConaughey平時說話會帶點南方口音，那已是淡化了非常多的程度了。不過，聽不懂也無所謂，因為如果你不是住在南方，日常生活或工作上要跟本地人溝通，聽不懂也沒關係。

另一種獨特的口音，就是美國不同地區黑人的口音。是的，即使同是南方人，例如同是北卡同一區域的人，白人跟黑人都有不同的口音。黑人說話的語氣跟聲調很不一樣，女性跟男性亦有點差別。如果你對不同英語口音有興趣，或想訓練自己聽英語的能人，美國南方口音，是很有趣的一個選擇。

其實大英(Great Britain)也不只分英格蘭、愛爾蘭及蘇格蘭口音，英格蘭本身一些遠離倫敦的城市，都有自己獨特的口音，例如我就覺得York的口音我不太聽得懂。蘇格蘭東西兩大城市Edinburgh與 Glasgow的口音也不一樣，好奇的話大家可以去YouTube找一些錄像看。

我很熟悉南方口音，不只是因為我在北卡居住了十年。我自己的前夫及老爺都不是南方人(他們來自Florida，沒重口音)，奶奶就來自北卡，但也擺脫了南方口音。我工作的地方三十多人，只有兩個工程師來原本自南方，但他們也擺脫大部份口音了，因為大部份在南方大一點的城市生活的人，為免受到歧視，都會盡量甩掉小時候成長時習慣的重口音。

我其實在三十多年前，在美國當交換生時，聽得更多南方口音。一來在本地中學當學生，很多同學及老師都從未離開過北卡，我學校又有差不多一半是黑人，那時候全中學都沒有一個華語學生(亞洲學生只有幾個，來自越南日本)，所以上學真的大部份時候都是聽著不同濃烈程度的南方口音。不過日常聽得更多的，是與我同住的契爺(host dad)，他出生成長自一個種植煙草的大家庭(有九兄弟姐妹)，來自農村的他說話當然有南方口音，有時去他的大家族聚會，真的是比任何聽力公開試更難的考驗！

但我契媽(host mom)原本卻是北方麻省人，出來工作後才搬到南方的，所以她就有美國東北口音，雖然不盡是波士頓口音，但她一開口，就會被北卡的人認出她是東北人(yankees)，我在他們的家住了一年，日歹相對，不可能聽不懂他們的口音啊。

至於自己移民後，在職場環境內，卻又被全球性的口音包圍著。因為是科技公司背景，我在北卡辦公室的工程師真的來自五湖四海：美國(東西南北都有)，蘇格蘭，韓國，科威特，中國，泰國，印度等等。如果不是美國本土出生，其他的都是讀大學碩士/博士或者工作時，才移居美國的，所以說英語仍會有原本自己的口音。我在那裡工作八年，日對夜對怎麼可能可以聽不懂？

所以我看任何英語的錄像/電影等，如果有字幕的話，都會把它刪除，因為即使是專業翻譯，但如果翻譯者本身不居住在內容講述的地方，有些只靠字面翻譯是會翻錯的，我直接把腦袋轉去那地方來聽，會更明白。例如電影Inception，我看中文字幕是看不懂的。楝篤笑秀(stand-up comedy)也是，看翻譯的話，應該笑不出來。愈複雜的英文對話，我愈不能看翻譯。我有信心認為，我聽英語的能力，應該比不少英語國家出生的人還要高。不要忘記，我大學是主修哲學的，中文大學大部份哲學課是用英語授課的，教科書及功課考試等也是用英語(少量是國語)，連哲學內容都聽得懂，電影電視劇或日常生活等等，相對簡單好多。

我最大的弱項，是不能模仿(replicate)不同的口音，甚至連美國南方的口音也學不到。我的英語口音，基本上在17/18歲，當交換生時已定下來了，因為日常跟當家庭主婦的契媽溝通較多，口音帶中性(neutral)一點，但也不完全是美國口音，自己又帶一丁點原本香港人的口音。又加上在香港讀中學時是學英國口音的，有某一些單字，不知道為什麼我一直擺脫不到用英式發音(例如ask, answer, grant)， 所以當年在波士頓個人遊，被一個後來變成男友的博物館職員搭訕時，他就直說我說話帶英國口音，問我來自哪裡。後來未移民前，我在港生活時，所有在港的前男友都是外國人(美加澳歐洲都有)，但拍拖久一點的(超過兩三年)，甚至我自己的前夫，都是口音極度中性的，所以也沒辦法學到不同的口音。也是自己沒天份，因為我前夫學口音能力非常非常強，南方的，印度的，黑人的他都會，而且一轉就可以很流利，我好羨慕他這個能力啊！

要訓練聽英語的能力，沒有什麼速成方法，唯一的方法就是聽得多，將自己浸淫在英語世界內，我自己已有差不多三十年，沒看廣東話電視節目及電視劇了。而講的能力也一樣，就是要去找只說英語的人談話，而且不要只談風花說月日常生活話題，要談得愈深入愈複雜的話題愈好。不要怕自己表達不夠好，說話是要一路說出來，思路才會愈來愈清晰的。愈害羞愈怕錯不敢踏出第一步，就一直不會有進步啊。