防彈在美國的發展(續)....... 如何拿到Billboard Hot 100

我有一段很長的時間沒有寫關於防彈的長文章了，連上一次是在什麼時候寫都忘了。

今天提起勁再寫，一來因為防彈的第一首英文歌Dynamite，連續兩週勇奪Billboard Hot 100榜榜首，成為自1963年日本作品Sukiyaki之後，57年之後第二首來自亞洲的歌曲奪冠，是韓國流行音樂史，也是世界流行音樂史的一個重大里程碑。二來這一兩年多了很多新的亞洲阿米，應該對美國樂壇，美國音樂娛樂事業業界環境及文化不太熟識，所以有時對於防彈在這個全球第一大的音樂市場內，在發展上的前進與阻撓百思不得其解。其實不只亞洲阿米，連美國本土的眾多阿米，有部份因為年紀細，又或者不少都是飯防彈前從來不飯偶的，當中很多都是從不留意國家本土音樂業界的發展，而且廿多歲或以下的一代，都是網絡成長的一代，索取音樂的途徑，都是從網絡，從音源系統而來，不少年輕美國阿米，未飯防彈前，都未看過很多防彈被邀請出席的電視節目(如主要觀眾年齡層是30-50代的SNL， Today Show，所有night shows等)，或各大美國音樂頒獎典禮，所以很多時都不明白這個，又不明白那個。

而事實上，美國近十多二十年的音樂消費市場，亦是由音源系統壟斷。以下是昨天公佈的統計(註：RIAA是美國統計音樂銷量的認可機構)。

當現代人可以不花一分一毫買專輯或下載音樂，不需"擁有"都可以從音源系統聽歌，美國唱片公司及歌手，由歌曲本身得到的主要收入，就是來自刷音源得到的版權費。當然，音源系統公司也不是會生金蛋的鵝，羊毛出在羊身上，你想免費聽歌，就要忍受廣告的干擾，不想被打斷，就交月費做收費戶。廣告費又好用戶月費又好，總之，音源公司也不會做賠本生意。

防彈在刷音源方面，在美國的成績一定不及英語體系歌手，雖然以"全球"計，防彈仍是不俗，以下是今個星期二Global Spotify的成績(防彈排第三)。

不過，防彈之前一直在Billboard Hot 100未能突破的主要原因，是Hot 100有極大的計算比例(有傳佔一半)，來是美國電台播放率，這也是為何一些歌曲，會在Hot 100 Top 20長期上榜，不是因為它們銷量或音源成績特別好，而是美國電台長期播放這些歌。

而美國電台對防彈的興趣，可算是....... 無！

你或者會問，都什麼年代了，還有誰會聽電台？那是因為來自亞洲大城市的我們，不像美國人那樣，每天自駕通勤。是的，基本上沒有人會在家收聽電台，但美國地大脈搏，美國人每天坐在車上的總時計，是大家想像不出來的。而對音樂沒有特別偏好的一般人，尤其是年齡群較大的，就多數會在駕駛時聽電台，在塞車時更需要留意電台廣播。近十年很多新出售的車輛，亦都會有收費網絡電台如Sirus XM的優惠。

以前我曾經寫過，美國阿米為了幫助防彈增加電台播放率而作出的努力(這一篇)。但那一丁一點，不構成任何具體成績的煙幕，也只是在2018年，防彈剛被美國音樂界發現時曇花一現過。那為什麼美國電台對防彈歌曲沒興趣？其實原因只有兩個：

1) 美國電台，無論操控者(老闆/監製/DJ等)，以至聽眾群，都主要是白種人(操控者更直接說就全是中老年白種男人)，他們的音樂取向很單一亦很保守。美國白人抗拒新事物的頑固，是大家不能想像的頑強，那是他們要誇耀自己是白人的優越感，也是對現代全球化大趨勢，怕失去一向擁有的強勢而作出的反抗。更直白的說，就是種族歧視(包括對黑人、拉丁裔及亞洲人)。我這個曾長年住在鄉下州份的美燦，可以坦白告訴你，身為黃種人，居住在美國，除非你住在加州，否則在校園、在職場、在日常生活，一定會經歷過不同程度被歧視的情況。所以你想美國電台主動播放防彈的歌，根本沒可能。電台DJ或管理層不公言說一些歧視或詆毀防彈的言論，已算幸運。當年他們會陪美國阿米玩玩，主要都是貪新鮮(novelty effect)，或趁機為這些細少無名的電台提高知名度罷了。

與防彈合作過的Halsey，就在訪問中很老實地說過：

"This is a band that has been taken advantage of, in many ways, by people promising them spins and radio play in exchange for social media power."
- Halseypic.twitter.com/knOYLGfSEp

— Ꚃαm⁷ 샘 (@BTSOriented) July 11, 2020

2) 第二個更重要的原因，是因為防彈，及為防彈在美國發行音樂的Columbia Records，不玩payola這個行內常規。Payola沒有中文翻譯，但簡單就是唱片公司付錢給電台，增加其下歌手歌曲播放率，從而令某些歌佔據流行榜，亦即是“買榜”。這種商業檯底交易在二十世紀起一直盛行，有說70年代的搖滾樂(Rock n Roll)，由無人所知到興起及盛行，都是靠payola一手帶起 (Rock n Roll也是純白人音樂啊)。Payola屬賄賂是犯法的行為，但以不同形式出現的payola，至今一直沒有停止過，現在可能只是透過第三者中介公司做。最直接的當然是給錢，例如直接給錢贊助這活動那活動，但其他形式如給電台監製、DJ免費毒品或嫖妓等利益，都不屬意外之事(其實就像上一兩年，韓國娛樂公司招待電視台節目監製去夜店，以控制選秀節目結果一樣)。

即使近期在2005年，美國三大唱片公司Sony Music, Warner Music跟Universal Music，也曾為payola行徑，被紐約州提告及分別罰了1,000萬、500萬及1,200萬美元，而2007年又有四間電台被罰了1,250萬美元。單只看這些罰款額，及這只是美國50個州，其中一個州的檢察官決定控告得出的結果，大家就可以想像到，全國payola當中涉及的賄款有多驚人。現在全美最大的網絡電台iHeart Radio，每年有幾多一級紅星歌手出席它們的搶錢年末巡迴演唱會Jingle Ball，這雖然不涉及直接金錢交手，也算是另類payola，你看連防彈過去兩年都要低頭出席這俾面演唱會就知道。美國電台只靠廣告或收費戶收入，可能難以維持業務，所以不同模式的payola一直存在。

防彈及所屬公司Big Hit，即使在韓國這個很腐敗很黑暗的娛樂圈，一向都少玩這些檯底交易(以前亦沒有錢去玩)，而防彈在美國的發展及成績，一直是有機成長(organic growth)，沒有特別規劃過的。老實說你問2017/2018年的Big Hit與防彈，他們都應該會坦白告訴你，他們沒有特別要用心去經營美國市場，第一次拿Billboard Top Social Artist，第一次拿Billboard 200專輯榜榜首，對他們來說都是一個意外，是美國阿米自發帶他們上位，而不是因為防彈或Big Hit做過什麼動作，特別在意發展美國市場。當他們發現原來一直堅持只做好音樂，不參與這種遊戲規則，不招呼這個不應酬那個，都能持續向上發展，那為什麼現在要低頭？說到最後，拿到榜首拿到頒獎禮大獎當然是好事，但防彈與Big Hit，不似會為了這些光環，影響他們一向對音樂創作、企劃及市場推廣的模式，或一些底線的堅持(我亦希望他們以後也不會)。

這次Dynamite拿到Hot 100榜首，也是因為美國阿米已決定自創新遊戲規則，不跟美國行內一貫做法打榜。首先是不再花時間心思去討好任何電台，甚至開始宣揚拒絕參與任何電台以投票或其他模式引阿米幫他們宣傳的技倆(很多美國阿米已封鎖了不少電台推持戶口)。放棄電台播放後，如何能成功在Hot 100榜取得好成績？說真的美國阿米在刷音源方面雖然很努力，但一般美國路人不會主動聽防彈的歌，沒有這班人的協助，阿米即使日刷夜刷，音源成績始終與美國本地歌手差距很大(這也是為什麼我們很希望防彈的主打歌能被放在Spotify主要playlist內，因為這樣不主動搜歌而只自動播playlist的路人就有機會聽到)。

我們美國阿米唯一能做到，而且可算實力最強的，是我們肯出錢。用錢不停重複地買下Dynamite這單曲。看到這文章第一幅圖片，音樂銷售總收入只佔7%的physical sale及6%的digital download嗎？我們就是知道這是我們唯一的強項，因為這是美國阿米百份百控制得到的領域，所以今次各個為防彈在美國打榜的大推特戶，就主要推動美國阿米去買單曲，亦組織了收集全球捐款的戶口，為未能花錢的美國阿米提供資金購買單曲。如果說大陸阿米是最願意花錢，為個別成員的個人作品打榜或辦應援活動的話，那美國阿米就可說是最願意花錢，為防彈整體努力。前陣子能在短短一天之內，以防彈阿米之名為Black Live Matters籌得100萬美元，當中極大的支持者就是美國阿米(我也捐了500美元啊)。有一大群年紀較大又忠心鐵飯的好處，就是他/她們可以拿出來花的錢夠多，亦不用向家人家長負責。

要知道美國阿米如何用驚人的組織力及財力，反轉Hot 100榜的打榜常規嗎？以下兩幅圖片，是一些為Billboard榜做預測的賬戶，在過去兩星期為Hot 100作的最後預測。(註：因為是預測，所以最後實際數字是有點出入的。)

第一星期

第二星期

大家見到Sales那一欄的數字有多驚人？美國阿米，就是要做到，即使電台不肯播防彈的歌，本地飯圈的人數又不夠刷音源的話，我們單靠出錢買單曲，也可以幫防彈拿個第一回來！有時間的話只要去推特戶@btschartdata滑一轉，你就知道美國阿米在這次打榜的組織能力，那裡上載了驚人數量的單曲購買認證照。(題外話，你在上面兩張圖看看，同一首歌在Stream與Airplay那不合比例的數據，大約就知道哪些歌曲，即使不受樂迷歡迎，而仍會被電台勁推！！)

不過，今次Big Hit亦跟過往不一樣，是有對Hot 100奪冠進行部署的，不單只因為Dynamite是英文歌，令電台難以用非英文歌為藉口推卻完全不播(不過Columbia Records今次也是盡了努力向電台宣傳)，更在首兩週為Dynamite推出六個remix版，這都是為了打榜，讓有心有力的美國阿米，可以數十首數十首買下。更重要的是Big Hit終於跟上"只出單曲"這個遊戲規則。之前防彈每次出新歌，都是整張專輯出，那阿米的錢就只會主要投放在買下整張專輯贏200專輯榜，而不能讓主打歌同時贏Hot 100。來自西方的歌手，為了打榜，一向都是先每隔幾個月出些單曲，然後再過幾個月才集合這些單曲出整張專輯，以這個模式發行音樂就是為了打榜啊(當然，串音源的效果也較好，讓很多非主打歌都會得到好成績)！我相信，如果年底防彈不以這模式出新專輯，而沿用以前的方法只一次過出專輯及主打，下一首主打歌也未必能在Hot 100奪冠。(如果Big Hit有人會看我的文章的話，敬請考慮先出主打歌兩三星期，才再出專輯。)

今次防彈的Dynamite在Hot 100連續兩星期奪冠，已令美國音樂行內有一定程度的不滿，在推特已開始看到各種指責阿米打榜方法的聲音，奪了二冠後這種指責聲音增加了很多。某程度就是因為防彈/Big Hit/阿米，不跟他們的遊戲規則，打亂美國樂壇既得利益而憤怒。我預計防彈在美國被打壓的狀態，在短期內會增加。

但他們最大的盲點，亦是整個操控美國音樂業界的一班人最不懂的地方，是他們不知道，防彈在美國賺的錢，發掘出來的市場，並不是他們原有的，也不是他們可以爭奪的。美國阿米，大部份從來都不會花錢在音樂/音樂人身上，而只在防彈出現後，才花這些原本不會流通在音樂市場的錢，所以並不存在所謂奪走西方音樂人的收入。而一旦防彈解散或不再出音樂，這群飯及他/她們的錢，也自然會跟著防彈離開音樂市場，你想留也留不住。防彈在美國的市場，是獨立圍起來的，它不犯你，你也碰不到它，美國業界一直想打擊防彈，去貪這個金礦，是對現實全無掌握又非常白癡的妄想。同一道理，其他韓團也休想以為防彈為你們打開美國市場缺口，讓你輕易進入美國市場，你無腦就繼續浪費資源經營(例如SM娛樂)，而最後只達到每年KCON級數的程度吧。

有人問為什麼美國電影界會一致恭喜“寄生上流”這套韓國外語電影，還頒奧斯卡最佳電影給它，但音樂業界卻對防彈創造的驚人成績輕視甚至打壓？那麼簡單都要問？“寄生上流”是例外，在美票房也不出色，在美國沒有製造收入，也完全沒有威脅本土電影業的荷包，而且奧斯卡入圍及得獎電影，一向跟賣座及賺錢沒關係！你知道美國音樂業界多討厭不能在防彈，在阿米身上分一杯羹嗎？防彈於美國在專輯銷售，周邊銷售，尤其在高價值的演唱會門票銷售，所涉及的金額，都是以創紀錄式來進行的，是近年在美國音樂市場非常罕有的一筆巨款。Big Hit現在無論在韓國及全球，也專注建立自己平台，漸漸減去一個又一個的中介公司/中間人，你想在他們手中抽佣拿到阿米花的錢，只會愈來愈難。

噢，我不知不覺已寫了很多，其實可以寫得更詳細，附上更多背景或數據資料的，但我現在好懶不想花太多時間。本來想連格林美獎Grammy's的問題都一起寫，但這一篇已經太長了，而且我昨夜/今早仍未睡覺，現在好睏，要先去睡了！

(後註：一覺醒來，再看這篇文章，錯字多之餘，也寫得不夠清晰，所以又修改了些少。)