不平安的年末

放了五天的聖誕假，有四天足不出戶，真的有點自閉。

今年冬天，好像全球都異常暖，我們上周氣溫更破歷史，高到接近攝氏24度，是穿短袖過聖誕節，平時這裡的冬天日間氣溫應該徘徊在0-10度吧。

因為今年的厄爾尼諾現象令海水溫度上升，氣象局一早已預測到冬天會“暖”及“中南部多雨”，這兩個元素一旦在美國出現，就會有非常恐怖的情況出現：龍捲風及水災。

不知道海外的新聞有沒有報導，在聖誕節這一個星期，美國中南部就有69個龍捲風結成著地，風雨一離開南部向北移，就變水災及暴風雪，涉及的範圍非常廣，遍及整個美國中部由南至北，每天受影響的人數都以千萬計。

我知道英國及日本最近都有水災，但美國的風災水災一來，就一定有傷亡。只是這一星期，在大家正在渡過聖誕佳節時，美國就有43人死於這一場災難，單是德州達拉斯一場龍捲風就死了11人，密蘇里州水災亦死了8人。

住在美國中部南部龍捲風較活躍的地區，一般居民亦知道如果龍捲風來臨，應該躲在那裡最安全。我們當然都有警報系統，一般包括第一級tornado watch，第二級tornado warning，及真的龍捲風著地了正向你方向行走時，會截停所有電視電台節目及手機會響出非常大聲的警號，通常出這個警號時，你只有三兩分鐘躲藏。但龍捲風的走勢很難預測，尤其是什麼時候在什麼地方「著地」最難預測，到著了地才出警報要躲也可能已太遲，但太快出警報，又會被批評不恰當，因為大部份漏斗雲(funnel cloud)最後都不會著地。我在北卡這城市城市住了八年，試過兩次tornado warning，這通常是在車程大約半小時內範圍，有人目擊漏斗雲後會出現的警號，幸好那兩次都沒有來到我家附近。

今個星期死了這麼多人，我覺得有一定原因是因為在聖誕前後，有很多人都在路上趕回家趕去親戚家過節，在車上可能只聽自己音樂沒開收音機，又或者見到雨雲在遠方，自己應該不受影響，這次就有不少是死傷是受龍捲風連人帶車抽起，水災也是，一路走不知道那裡浸了那裡沒有，到洪水突然湧來連人帶車沖走。

已不計財物損失家園盡毀，這個佳節日子，有不少家庭因為天災失去家人，我們在怨氣沖天的日子，多多感恩吧。