一年容易又四月

每年四月最後一個星期三，都是北美慶祝行政人員節的日子，我負責兩個辦公室的同事們，每年都為我送上驚喜(上年詳情及前年詳情)。

今年也不例外，最攪笑我開門給送花員時，帶引他進來的保安員自以為是我的生日，在門口大聲唱出Happy Birthday To You！我唯有點尷尬地制止了他！

今年的花超大紮好重，但不及去年的漂亮，不過也不能怪他們，有時候網上訂花就有會遇到這個情況，但起碼今年的Starbucks卡卻是為行政人員節特製的，誠意可加！

除了行政人員節，去年初某日我請了幾小假，因為要我去宣誓成美國人，下午回到辦公室時，一看到我的位置就忍不住大聲哈哈笑了出來！估不到他們午餐時去Costco買了支大碼美國旗送給我為我打氣，我覺得比每年收到花更感動。

在美國打工，同事間除了辦公時間會偶爾閒聊外，基本上在公事外不會有任何聯繫，亦不會成為朋友相約外出，這跟香港的文化很不同，實在令人失望。但我這一班工程師同事其實對我已經很好，因為在我公司其他辦公室的行政人員都從來沒有這種待遇，所以我好感恩。

Invisalign箍牙日記(10)：再見哨牙珍

由今年一月開始做Refinement剛過了一半療程，還有8個牙套(16個星期)就應該完成箍牙了！

因為下排牙齒有凹凸，平時我都是留意下排多一點，看看是否有移位或是否愈來愈整齊。說實話，到現在下排有一隻門牙及旁邊的一隻牙仍是有點重疊，就是上一階段不夠位移動的兩隻，幸好暫時牙套與牙齒間沒有多餘的空隙，療程應該仍是符合預期的，真希望未來三幾個月能解決這個問題，不然的話就要做第二次Refinement了！

可能一直都只是集中留意下排牙，其實我不太察覺上排牙齒的改變，尤其我的上排牙一直都算齊整，弧度正常順暢，但整排牙有點哨，口合上時完全看不到，就算開口說話其實也不明顯，只在上下排大牙咬在上起時，才看得出我的哨牙。

要箍牙，當然要同時改善哨牙，我拒絕牙醫希望我剝兩隻牙的建議，只同意在牙齒兩邊削一點空位讓牙齒移位，所以心裡面一直知道，改善程度一定不及剝牙後騰出的空位來得理想，效果可能不太明顯，但因為我的哨牙從來不嚴重，就算只是稍為改善也可接受。

兩星期拿到第7第8套牙套時，想再比對一下之前的牙套，有驚人的發現。

這是拍齊上排牙套側面的對比，上面是第1套，下面是Refinement第8套(亦即是總計第30套)。

牙不向外傾了，現在垂直向下，牙齒亦向內收縮了很多，這是我第一次看到哨牙改善的效果，好感動啊！

除了哨牙的改善，我最近亦發現了另一樣改變。

我雖然從小到大都是偏瘦，但面型卻是圓碌碌的，面珠更是凸凸的，冬天穿厚衣服大褸後一點看不出我是瘦人，大學時更有一個花名叫「火柴人」，因為我就像是劃公仔般一個圓圈加幾支瘦瘦的手腳。

但自從上個月開始，我突然發現面珠不但沒有凸出，而且相反地有些凹入了，頰骨(cheek bone)比以前更明顯，不用搽胭脂也像有條斜陰影在面頰兩旁，但下巴卻沒有尖，所以不是整個面型瘦削了，只是面頰不像以前漲卜卜。最初發現這改變時，以為是用了潔面霜Eve Com每天按摩面部頸部淋巴去了水腫，但後來想想，沒理由水腫四十年靠洗面按摩幾日就可瘦面，這應該是因為箍牙得出的效果，只因為我開始用了Eve Com每天花時間認真地對著鏡子潔面才留意得到。

面瘦了，不要以為我很高興啊。其實我對此仍未有判斷，年紀輕時就真的不想面珠漲卜卜的，因為每次影相上鏡都會很肥很腫。但現在年紀大了，其實面與頸部愈有肉，皺紋就愈不會出現，樣貌就愈年輕，從來都是有肉比無肉襟老的，所以我對於面瘦了(但下巴沒有更尖)仍不知是好是壞！

還有四個月，如果下排牙順利拉齊，我應該不會要求做第二次Refinement，而直接做固定器(retainer)了，希望成功吧。

Blaze：我喺香港狗！

媽咪話，雖然佢自己無特別鍾意Hello Kitty，但係因為我係「香港狗」，所以一定要有啲香港特質。媽咪今日喺Target見到有Hello Kitty雨褸同狗狗頸帶，就二話不說即刻買俾我喎！

呢件雨褸簡直係為我哋哥基而設呀！平時啲狗狗衫唔係太短就係太窄，通常唔啱我哋呢啲又長又厚肉嘅特別品種！媽咪話鍾意佢夠長連個毛毛pat pat都遮到，頂帽個樣好似細咗少少，但係如果用嚟擋雨最好唔係咁易搖甩其實啱啱好，頂帽可以除低，仲有Hello Kitty個招牌蝴蝶結！

另外媽咪勁讚著雨褸嘅方法，胸口同肚肚都係用魔術貼，肥瘦都用到，最欣賞係褸腳有兩個可調教大少嘅圈圈，箍實對腳，咁就點走點跑件雨褸都唔會飛起或者左右移位，咁我就一定唔會俾雨淋濕喇！

睇吓件雨褸底層，全部都係Hello Kitty嚟架！全件上上下下底底面面都做得非常高質素，十幾蚊美金勁抵。

媽咪兩年前帶我返屋企後，都係用同一條黃色頸帶，今日見到有粉紅色HelloKitty頸帶就買咗一套俾我喇，我帶咗好乖坐定定俾媽咪影張相先！

試咗一輪，媽咪話頸帶有啲闊，要去換細碼喎。

我係香港狗，我一定要有Hello Kitty架！嘻嘻！

 

海外人妻須知

前一陣子我寫了些親人同事去世患病的事，最後提到要為自己老公買人壽保險。

為何這一篇是「海外人妻須知」？因為即使你平時沒有想過買人壽保險，但身為隻身嫁到海外的人妻，我慎重地提議你重新考慮。因為 (以下只指出美國的問題) ……

~ 不幸地，在美國正常壯年人會意外去世的機會比在香港大。就只計交通意外或槍械暴力個案，即使一個人多小心謹慎，也避不過路上胡亂駕駛玩電話或醉駕的人，另外被狂徒在公眾地方亂槍掃射或被家居爆竊被殺也有可能，這是在香港不用太擔心的生活環境。

~ 美國飲食生活習慣有別香港，又不用走路。家人體重失控高血壓高脂糖尿的可能性比生活在香港高。

~ 你自己家人不在身邊，若配偶出事，家人不可即時也不可長時間支援你。

~ 如果你有孩子而他們一直在海外長大上學又不懂講寫中文，你不可貿貿然帶他們回香港居住。

~ 在美國，醫療保險都是跟著工作的，如配偶離世，家人也會同時失去醫療保險，在美國沒有醫療保險基本上生存不到。

~ 美國稅額高日常消費大，儲錢程度一定不比在香港時高，靠儲蓄不能維持日後的生活。

~ 如你從未在海外工作過，一直當主婦，即使出來找工作，找到的也只會是低薪水職位，扣稅後不可能支持家庭開銷。我認識很多在港有大學學位又有工作經驗的香港女孩嫁來美國，沒有一個可以賺回以前薪酬的。除非你本身是在美國讀大學及獲得專業，否則要一人當家很困難。

~ 即使找到工作，美國不像香港有廉價外傭，沒有人會照顧你的小朋友，要付錢託兒的話等於白做。

~ 美國有福利金，但一定不足夠維持你之前的生活水平，你是否願意急忙賣掉居所搬到環境差的地方租屋住。在香港沒有所謂「環境差的地方」，全港十八區都安全，在美國卻並不一樣。

飯廳(續) – 餐具篇

美國人結婚，親友不會像東方人那樣送現金人情，而是買家居用品送禮，為了方便親友及確保收到自己喜歡的物品，新人會在一些商店安排禮品登記冊(wedding registry)，把喜歡的東西放在登記冊上讓親友選購轉贈。

其中一樣很多新人會列舉的東西，就是餐用骨瓷(fine bone China)，這個傳統是因為美國家庭在飯廳會擺放一個玻璃櫃，顯示款客及大節日用的餐具，擺得出來的，都不會是日常用的普通玻璃及陶瓷，而多數會是骨瓷及銀器或水晶，每件平則幾十美元，貴要上百，要儲齊一套不便宜，所以讓親友各自挑選幾件，就容易買齊一套。因為價錢不菲，跟美國的實木傢俱一樣，很多時候這些餐具都會人代傳一代，是遺產的一部份，牌子跟品質好的骨瓷，可以在指定收購店賣得很高的價錢。

現在保留這個傳統的新人少了，可能在新婚時想擁有更實用的廚具或家居用品，或等經濟情況寬裕點時才考慮。

我老公一個男人自住了廿年又自閉不喜歡交際，家裡當然沒有款客骨瓷。其實我買完飯龐傢俬吊燈後(詳情見此)，就一直在找心水的骨瓷餐具去完成這個項目。去年底被我找到了，就是有超過200年歷史的瓷器品牌Denby的“Denby Monsoon Chrysanthemum”餐具。

或許有人覺得菊花好像不太吉祥，但我不迷信當然不會理會。這個設計其實是由日本紡織花紋作靈感設計出來的。大家都知道我喜歡顏色及花紋，所以只是白色或純色的餐具不是我杯茶，但我也不要太花花碌碌，這套黑/金襯白的菊花花紋我一看傾心，沒有再花時間周圍看就決定買這套。

一套一個人用的基本的包括主菜碟、沙律/湯碗、甜品碟及茶杯各一隻，這一款骨瓷餐具雖然只是中低價貨式，但我亦要一點一點買回來的(Tiffany的一套個人裝要成200美元，其他名牌更貴)。飯廳現在雖然有6個座位，但款客骨瓷一般會以8/10/12套作基礎，所以我就買了8套，將來若女兒們帶老公/男友回來也剛好夠用。買完基本套裝，就要另買裝食物的大碗大碟(serving dishes)，我已多了兩個大碟，所以就買了一個大碗另加兩個意粉碟(pasta dish)，意粉碟有一點深度就算食物有汁傳來傳去也不怕。今日才知道原來美國也買得到其他同款的小型餐具，我就立即買了較合用的鹽/胡椒瓶和牛油碟)。

以上這些都買了幾個月，但這套骨瓷只配有茶杯，並沒有設計同款水杯/酒杯之類，但放普通水杯又不合襯，我一直惆悵如果解決這個問題，怎料有一天跟老公逛Target時看到一款黑線繪花的透明水杯，簡直是天作之合啊！更合意的是這不是玻璃杯而是膠杯，不怕打爛不怕將來買不到，即時買了8隻，真的開心得像中獎一樣。

最後是買刀叉瓷匙(flatware)，我家的刀叉瓷匙就像有腿一樣，買少見少(應該是大女用完隨處放或借了給朋友沒有還之類)，過去幾年一直想買過一套，但極奄尖老公每次看又厭這隻重量不夠，那隻手感不好之類之類。上週末我獨自逛街時決定不理他了，自己看到一套線條簡單又較重身的不鏽剛刀叉瓷匙，一整套可供8人用，另加5種分食物的共用瓷匙牛油刀等，回家立即網購。香港人應該會懂得這個牌子，就是Zwilling J. A. Henckels 孖人牌，我這一套算便宜，99美金連運費。

前幾日貨到齊，終於可以擺出來看看效果如何，雖然檯面好像擠擁一點，鹽/胡椒瓶和牛油碟又未到，但弄了一小時擺滿一檯之後好開心啊，即刻拍了照片給老公看！

老實講，這個飯廳到現在我們入伙差不多三年仍未用過，可見的將來亦不會用，因為我們都沒有宴客的習慣，這套餐具我們也不會日常用。花這麼多錢為飯廳買傢俬餐具，你可能會覺得我好傻，但如果你知道我在第一段婚姻所擁有的杯碗餐具，可能把你更嚇傻，因為我把它們送給朋友時，朋友們覺得太多太靚不敢全部據為己有，要叫她們的同事再來我家各人拿一點才送得完，我還是不煮飯的人呢！哈哈，我是購物狂絕不是浪得虛名的，現在收歛很多了。

哥基犬簡介(五)：哥基特點

Corgi FRAP

這是一種哥基特有的玩耍方式，其他狗種也有機會出見，但一定沒有哥基般普遍。所謂FRAP，是Frantic Random Acts of Play的簡稱，這是指狗狗不管在家裡或戶外，會突然像鬼上身般不能自控地重複地高速追逐，這不只是一隻狗追另一隻狗或其他動物的行為，即使只是得一隻狗又沒有追擊對象，牠也會像有目的地不停跑不停追，然後重複又重複，到覺得足夠後又突然停止。第一次見到，你會很緊張以為他出了什麼事，其實狗主們也不知道為何哥基普遍會這樣，只知道牠一開始的話，最好就走開別擋著牠(們)的去路，不然被30磅快速撞倒也是很麻煩的！

說得上frantic，當然不是隨隨便便。以下是幾個典型FRAPPING的錄像，你可以見到無論面積大小，只要興之所至，牠們都會做得到！

Corgi stare

有些哥基像Blaze一樣很少吠，但這並不等於她不能用其他方法要你留意她。吠與不吠的哥基都好，近距離用雙眼不停盯著你「去叫你」是牠們的特徵。為什麼要叫你？就以Blaze為例，她會在差不多晚飯時，就會坐在我腳邊一直用雙眼盯著你，真的可以幾分鐘不轉眼不動一直盯著，就是要告訴我：媽媽，是時候放飯了！除了吃，太約晚上十點多Blaze也會走埋我身體盯著我以示意要去尿尿。現在爸爸不在家時，有時候我會讓她上梳化，所以一到晚上我吃完晚飯開始看電視時，她又會一路不停盯著我以示想上梳化。基本上，哥基凝視主人都是因為有所求，你滿足牠又好，不滿足牠又好，最好不要當看不見，要對牠有些回應，不然狗狗會因為你不理會牠而失落。我當然也不是有求必應，而且常常拒絕Blaze，但我會望著跟她說：「未夠鐘，未到食飯時間呀，等多一陣先」「爸爸今晚返屋企，唔准坐梳化喇」「摸咗頭頭ok喇，唔可以成日摸住你架」。她會從我說話的語氣猜出大概的答案，知道被拒絕就會乖乖坐下或走開不會再盯著你。

Herding & Nipping

如家有很小的小孩(toddler)，而你又沒有養過哥基的經驗，有些繁殖家是不會把小狗賣給你的，這是因為哥基本身是畜牧犬，原來的功能是幫牧場主人把各種牲畜(羊、雞、鴨、甚至馬)趕在一起。將會動的東西趕在一起是哥基的本能，如果你家有剛會走路的小孩又不可能時時盯著他，小孩被哥基趕是極有可能的，被30磅追追趕趕可能會跌倒啊！

除了用身體軀趕，另一樣幫助畜牧的方法就是咬腳跟，牲畜不肯跟著哥基走的話，哥基是會不停小咬牠們的腳跟令牠們就範，這個本能在成為家居寵物後也沒有完全消失，出現機會大概一半一半吧。通常哥基小狗會在幾個月大時出現咬腳跟或褲腳的徵狀，主人懂得糾正就會改善得到，但如果家有小孩子又不懂反抗就可能會被咬到。

所以繁殖家不想主人一時貪得意，又不懂得哥基的特徵及訓練技巧時，就隨便買下小狗，養了一年半載撞跌小朋友後就厭棄牠們。

男與女

一般來說，哥基女雖然體型較小，但性格比哥基仔更頑固，侵略性亦更強，所以一般你聽到會出現打架或挑釁其他狗隻的哥基都是狗女。如果有興趣想養多過一隻哥基的狗主一定要留意，一男一女的可以，兩隻男的都可以，但盡量不要養兩隻狗女，因為她們不融洽會打交的機會率不低。即使純品乖巧怕事如Blaze，她前主人要送走她的唯一原因也是因為她不能與另一隻狗女同住，為免她們互相傷害才送走Blaze。亦因為性格的因素，如家有其他任何種類的狗男，哥基女也會成為狗隊伍的大家姐。Blaze的繁殖家最近收養了兒子養下的大種運動犬vizsla，身型比哥基大一倍以上，但繁殖家笑說他在家沒任何權威，哥基女會搶他玩具，吃他的狗糧，睡他的床而沒有反抗能力，這些都是不會在一隻哥基女身上發生的事情啊！

帶牠回家

如果真的有興趣飼養哥基，在美國想找繁殖家可透過美國哥基狗會PWCCA轉介的會員，能成為它們的會員要符合一定要求(包括父母體檢)。不是有錢就一定買得到小狗的，信譽好的繁殖家一定會事前詢問有關你家庭、家居環境及養狗經驗等，亦不會容許你去揀狗，而是由繁殖家透過了解小狗的性格及特徵跟你配對。有信譽的繁殖家亦一定要你張狗狗結紮作為出售小狗的條件。

買小狗有一點要特別留意，好的繁殖家不會太早把小狗送走。小狗出生後頭8-12星期是學習社交(socialization)最重要的階段，愈跟狗媽媽及其他兄弟姐妹生活得耐，之後成長出現的問題會愈少，例如大小便問題，對其他狗不友善，有分離恐懼(separation anxiety)等。所以千萬不要一時貪圖樣子可愛而要求太早把小狗帶回家！如果有繁殖家要你6星期就帶走牠，這繁殖家也不會太好。在香港哥基一般都是在寵物店出售，牠們什麼時候離開媽媽有時無從稽考，但如果可選擇，盡量讓牠們跟著媽媽耐一點較好。

如果不一定要由小狗養起，也可向繁殖家詢問有沒有退休競賽/繁殖犬可領養。美國也有些哥基救護組織會幫被遺棄的哥基找新主人，我的Blaze也是先從哥基救護組織轉介的。

我寫這麼多，是希望對養哥基有興趣的讀者了解牠們多一點，哥基是不會令人失望的狗種，但狗主們也要做功課真心付出啊！

最後是Blaze補祝大家復活節快樂！