之前提過我久咳不愈(見此)，照肺驗血等都做了，醫生轉介我去看敏感科專科醫生(allergist)，看看我是否對某些過敏原(allergens)有反應，及如何治療。
香港患過敏的人口比例應該比美國低好多，一來香港少植物，有也多是長青樹，極少種植開花落葉樹，減低了花粉症等季節性敏感，香港住宅也不用地毯，較難累積過敏原。不過現代的小朋友免疫力比我們那年代差，飲食習慣西化，小朋友患哮喘、鼻敏感或食物敏感的比例一直有增無減。
如果你或你的小朋友也因過敏而困擾，我在此分享一次去做過敏測試(allergy test)的經驗給你參考。
我是因為咳嗽而去看專科的，所以除了做皮膚測試之外，也有測試肺活量(Spirometry)及用霧化機(Nebulizer)聞氣。
在美國看醫生，一般診前詢問/測試，都是護士做的，所以護士量完我的體重血壓等之後，就問我一連串問題，包括什麼病徵、何時開始、工作生活環境、飲食習慣、自己及家族健康狀況等等。
之後就先做肺活量測試，原來很簡單，護士將一個有吸管的儀器以USB連到手提電腦(像下圖)，我用的電腦顯示了一堆蠟燭，我吸一口氣再用力吹進吸管，電腦顯示的蠟燭就會一排一排被吹熄，電腦程度就會計算我的肺活量，我好像吹了三次，雖然不可以將所有蠟燭吹熄，但護士說我肺活量正常。
之後做皮膚測試(allergy
skin test)，我見醫生前三日要停服所有過敏藥，以免影響測試結果。先換上紙製的袍，護士在我背部上方及右肩分別用針注入兩種對照物(control)，然後等5-10分鐘看效果，通常只會對其中一種有反應，皮膚會腫起來像一個蚊赧，有了這正常反應就能減低false
negative的測試結果。
現在一般的皮膚測試，都是先做點刺測試(prick test)，點刺測試可以在背部或手臂做，但因為我手太幼就在背部做。護士拿了兩盆致敏原進來，先在背部抹上酒精，然後用筆在背部寫數字，以分別不同致敏原，跟著在數字上面點刺各種致敏原，我是在左邊測試食物類，右邊測試非食物類，每邊約50種。是，你沒有看錯，總共約100種！點刺測試的儀器看來很像做蛋糕嘖奶油的嘴，就是個尖頭的塑膠圈，護士用了點力按在我背上，完全不痛又不是，但很痛又不是，之後等約15分鐘。
等待的時間，終於見到醫生，他再重複問了我一些背景問題，說了一些可能性及治療方法等等，他走了之後，護士再回到房間看測試結果。我當然沒有這麼變態背裸自拍，下面是一張網上取來的背部測試照片，先警告，照片可能會引起不安。
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如果你對某類致敏原有反應，皮膚就會浮起像蚊赧，也可能會痕癢，浮腫的面積愈大，過敏愈嚴重。
我的點刺測試雖然比上圖更多種類(基本上我全背脊都是數字)，但第一測試結果顯示，我只對塵蟎有反應。這就我的第一輪測試結果，你亦可見到各種被測試的政敏原。
因為點刺測試的份量非常微小，如你對某何元素有反應，都會進行第二次測試：皮內注射(Intradermal
Injection)，就是將更多致敏原用針注入表皮與真皮之間。
做皮內注射測試，不會只測試之前有反應的元素，而會加上其他同類或將某些元素再分細再測試，我就測了二十幾項。背部已不能再用，今次在右手手臂做。
之前用尖頭塑膠按，不可以叫痛，但今次是在同一手臂上上下下打針，打在近皮膚的位置不是很深，有點像挑針。護士在打針前跟我說，隨時要暫停休息即管開口。
坦白就，短時間內在同一手臂打廿幾支針，不痛就奇，有些針口亦即時出血，但又不能止血或抹走血。我幾忍得痛，就放鬆身體任護士打，沒有休息，大約5分鐘打完，之後再等約15分鐘看結果。皮內注射與點刺測試不同，因為每針都打了一定份量的元素液體在表皮內，每針位都會浮起一點，而對其中一些元素有反應的話，浮起的面積就會擴大、紅腫或痕癢。
今次等待時，護士拿了霧化機(Nebulizer)讓我聞氣，她沒有說有沒有放藥，也可能我只是聞蒸氣，霧化機的主要作用，就是助你擴張氣管、保持氣道濕潤、稀釋化痰等，患哮喘及支氣管炎的人都會用到。
聞了5-10分鐘，是時候看皮內注射結果。結果同之前一樣，我就只對塵蟎有過敏反應。醫生說即使有了測試結果，他也不能肯定那是否我久咳的原因。我告訴他我在家已做的種種減低塵蟎措施，他也只能為我開一些治療過敏的藥及吸劑，看是否有改善。
醫生開了五種藥給我，我昨晚開始吃兩種服後會易睏的，真的一夜未醒，都不知有多少年我未試過一夜未醒，而且今早還睡過頭，簡直可以當安眠藥，起碼不用再半夜醒來咳嗽。今天開始服四天類固醇藥，還有一支吸劑一支噴鼻劑，噴鼻劑我應該不會用，因為噴鼻劑的副作用，通常是容易令鼻孔內生瘡或流鼻血。今日日間還有咳，但四藥齊下，都是些抗敏舒緩喉嚨的藥，希望能有改善吧。
即使這次久咳跟敏感沒關係，我也慶幸自己做了測試，因為現在明確知道自己對什麼致敏原有敏感，可更針對性地作改善，之前不清不楚，以為自己有季節性與花粉植物有關的敏感，原來自己對任何植物食物動物等都安全，心安了不少。護士說不會為小朋友做皮內注射測試(因為痛)，但會做點刺測試，也有可能抽血驗(化驗結果慢好多及貴一些)，如果你或你的小朋友都有敏感，我建議做一次測試，認清致敏原對症下藥，不用浪費金錢時間亂做亂買。
最後再放張恐怖照片嚇大家，看完醫生回家後我拍了張右手臂的事後照。這應是測試後大概一小時後吧，我的手臂就是有廿幾個針孔及浮起的皮膚，不會很痕癢，但打了這麼多針手臂會酸痛，那天右手臂也不能有大動作。你想像一下，在診所內我的手臂寫滿數字，又有不少針位出血流血，再加上紅腫的肉粒，是多麼恐怖的場景啊！
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